Enligt leveransavtalet ska Critical Metals och Neometals börja bearbeta slagg från SSAB:s stålverk i Oxelösund och Luleå i Sverige och Raahe i Finland senast den 31 december 2024.
Den process som ska användas för att återvinna biprodukterna från SSAB har utvecklats av det australiensiska företaget Neometals som också är Critical Metals största aktieägare. Neometals ska nu utvärdera om återvinningslösningen är möjlig att genomföra för vanadinprojektet.
Enligt leveransavtalet ska Critical Metals och Neometals börja bearbeta slagg från SSAB:s stålverk i Oxelösund och Luleå i Sverige och Raahe i Finland senast den 31 december 2024.
– Idag finns det cirka två miljoner ton slagg på deras industriområden som vi räknar med att kunna bearbeta under 10-15 år. Sedan kommer vi löpande ta hand om det slagg som produceras, berättar Damian.
"Idag finns det cirka två miljoner ton slagg på deras industriområden som vi räknar med att kunna bearbeta under 10-15 år", berättar Damian Hicks.
En betydande mängd forskning och utveckling och tillstånd måste slutföras framgångsrikt inom en kort tidsperiod för att uppfylla de milstolpar som anges i SSAB-avtalet.
– Vi är övertygande om att dessa milstolpar kan uppnås. Det mest logiska är att lägga återvinningsfabriken intill något av stålverken. Men placeringen hänger också mycket samman med om det finns andra platser där handläggningen av vår ansökan om att få starta produktionen går snabbt, säger Damian Hicks.
Preliminära tester som utförts av Neometals på biprodukter från SSAB:s stålverk under det senaste året har bekräftat upp till 80 procent av vanadinåtervinning från urlakning. Vanadinet ska användas i vanadin redoxflödes batterier (VRFB) som är en ledande stationär lagringsteknik.
– Neometals egenutvecklade hydrometallurgiska process har betydande fördelar jämfört med traditionella pyrometallurgiska processvägar. Två viktiga fördelar är mindre energiåtgång och mindre utsläpp, berättar Damian Hicks.
Han konstaterar att återvinning av metaller från avfall på ett miljövänligt sätt är mycket viktigt för Europa. Återvinningsprocessen kommer att drivas av förnybar energi.
Cirka 75 procent av den globala vanadinförsörjningen produceras i dagsläget i Kina och Ryssland.
– Avtalen tecknade av Critical Metals, SSAB och Neometals skapar en betydande möjlighet att leverera till den europeiska vanadinmarknaden via återvinning av SSAB:s biprodukter, säger Damian.
Beslut om plats för återvinningsanläggningen kommer att tas efter samråd med intressenter i Sverige och Finland för att säkerställa produktionen senast på förfallodagen av avtalet.
Neometals kommer att finansiera och förvalta utvärderingsverksamheten fram till ett investeringsbeslut, vilket, om det är positivt, kommer att leda till att ett 50:50 joint-venture bolag bildas mellan Neometals och SSAB. Critical Metals kommer att finansiera och hantera relationen med SSAB och all verksamhet i Sverige och Finland och Neometals får rätt till en ersättning vid försäljning av vanadinprodukter.
– Detta tillsammans med våra planer på en återvinningsfabrik för litiumjon-batterier som förhoppningsvis kan placeras i Skelleftehamn kommer att innebära ett jättelyft för Critical Metals, avslutar Damian Hicks.