Douglas Almquist började som kommunchef i Malå den 1 oktober. Även om den första tiden mest har varit en läroprocess kastades han direkt in i hetluften i arbetet med nästa års budget.
Douglas Almquist, 58, är kommunchef i Malå sedan drygt en månad tillbaka. En månad som han framförallt har ägnat åt att lära känna kommunen, verksamheterna och de olika grupper som finns.
– Det är en läroprocess, konstaterar han.
Och visst är mycket nytt. Även om han jobbat länge inom offentlig sektor har han inte haft något större fokus på de tunga områdena vård, skola och omsorg.
I stället har han framförallt sysslat med tillväxtfrågor.
Som boende utanför Lund – han veckopendlar till Malå – och med tidigare uppdrag åt bland annat Region Skåne och Lunds universitet är det också mycket annat som är annorlunda.
Till exempel är det ont om specialister i den lilla kommunen. I stället får de anställda ofta vara mångsysslare.
– Här träffar jag samma personer i flera olika roller. På ett möte kan de representera en sak, på ett annat kan de vara fackliga eller politiker.
– Det skiljer sig från vad jag är van vid, säger Douglas.
Snön och kylan i Malå är något helt annat än Douglas är van vid, men vintern i Skåne är inget han saknar. ”Det är brunt, lerigt, blött och grått”, säger han.
Det gör förstås även vädret och klimatet. Men även om snön och kylan kan bita i skinnet så är den skånska vintern inget som han saknar:
– Jag tror inte att folk förstår hur dåliga vintrar det är i Skåne. Det är brunt, lerigt, blött och grått. Här är det underbart.
Douglas berättar att det här är hans första kommunchefsjobb och att det är något som han länge varit sugen på.
Han är intresserad av samhällsfrågor, lockas av djupet och bredden i uppdraget och hoppas även få möjlighet att jobba strategiskt och långsiktigt.
– Det känns otroligt spännande.
”En fantastisk anläggning och en jättemöjlighet för kommunen.” Så beskriver Douglas Almquist backen, hotellet och campingen runt Tjamstan.
En annan sak som lockar är allt som händer i regionen just nu. Inte bara batterifabriken utan även energisatsningarna, jakten på mineraler, militären och annat.
Samtidigt konstaterar han att kommunernas utmaningar också ser annorlunda ut.
Malmö brottas med en arbetslöshet på över åtta procent. I Malå är siffran tre gånger lägre och då gäller det i stället att få människor att flytta hit och ta de jobb som finns.
– Även om det är negativt så är det på sätt och vis positivt. Det saknas folk, säger Douglas.
Vad är din bild av Malå så här långt?
– Det är en liten kommun, men här finns fantastiskt mycket. Jättefina industrier och en fantastisk boendemiljö.
Hur vill du att Tjamstan ska utvecklas framöver?
– Det är en fantastisk anläggning och en jättemöjlighet för kommunen. Det är Meni som förvaltar Tjamstan och jag vill vara med i diskussionerna framåt, jag ser fram emot att kroka arm med den nye vd:n och stötta honom i arbetet. Det gynnar hela kommunen om vi får till ännu bättre saker där.
Badhuset har varit stängt i flera år men nu finns det planer på att få igång det igen, vad tänker du om det?
– Generellt är jag positiv. Men det får inte kosta för mycket.
Malå är även samisk förvaltningskommun, hur vill du att det ska märkas?
– Jag tycker att det är häftigt, men det är också ett område där jag behöver lära mig mer. Jag har jobbat mycket i samverkan mellan länder och kulturer, i Öresundsregionen mellan Sverige och Danmark. Här är det samma land men olika kulturer, jag är jättenyfiken på det och hoppas lära mig mer.
Slutligen, att komma utifrån och inte ha någon koppling till orten, hur ser du på det?
– Jag väljer att se det som ett plus. Jag saknar kontakter och sånt, men kommer till ett helt rent bord. Jag kan ställa dumma frågor, ”varför gör vi så?”. Det kan bli en nystart, inte bara för mig utan även för andra.