Ulf Sjöström, Swerim, har lett pilotprojektet kring ny användning av avfallet.
Det Swerim och Boliden gjort försök med är att hitta receptet för att det våta avfallet som blir av svavelrester ska kunna omvandlas till fast och hanterbar form, för att därefter kunna gå vidare med rostning, där svavlet avlägsnas och bara de nyttiga metallerna återstår.
Bolidens zinkverk i Kokkola är Europas näst största tillverkare av zink. Vid framställningen av zink bildas det slam som till största del består svavel. Hundratusentals ton av svavelrester förvaras i dammar. Det våta avfallet består av 70 procent svavel, men det finns också upp till 30 procent av metaller så som zink, silver och bly. Dessa skulle gå att återvinna och nu är Boliden flera steg närmare lösningen.
– Det handlade om att hitta receptet för att kunna avvattna och sedan agglomerera, i ett format som fungerar för både lager och transport, berättar i ett pressmeddelande projektledaren Ulf Sjöström vid Swerim.
Olika koncept testades under projektet. Det avvattnade slammet visade sig gå att binda ihop både till mikrogranuler, men även större ”kakor” på cirka 3–4 centimeter i diameter. Det säkerställdes även att ”kakorna” inte kladdade ihop under förvaring.
Boliden bekräftar att samarbetet varit gott med forskningsinstitutet.
– Vi är nöjda med de framgångsrika testresultaten och vårt samarbete med Swerim. Vi har ännu inte börjat med återvinning från slamdeponierna, men när vi väl tar beslutet att göra det har vi såväl kunskapen som tekniken som behövs, säger Justin Salmela, forskningschef vid Boliden Kokkola i ett pressmeddelande.