Taktfast. Jesper Mattsson sköter trumman första perioden. Foto: Lars Eriksson.
Det är matchkväll i Skellefteå Kraft Arena. Skellefteå AIK tar emot Färjestad. En helt vanlig hemmamatch som i sig inte betyder speciellt mycket för utgången av säsongen. En kväll, när många väljer att stanna hemma och inte kliva in i hockeytemplet för att heja fram sitt favoritlag. Men för medlemmarna i North Power spelar matchdag och motståndare ingen större roll. De finns där alltid – på Västra stå.
Det är en timme kvar till matchstart. I publikkorridoren kommer Fredrik Rydén tillsammans med Veronica Hådén. Båda jobbar ideellt i North Power. Fredrik är ordförande och Veronica är reseansvarig. Den absolut vanligaste missuppfattningen är att supporterklubben är en del av Skellefteå AIK. Men så är det inte, försäkrar Fredrik.
– Vi har en bra dialog med AIK, men vi är inte överens om allt med dem, säger han.
Under läktaren snett mitt emot Rinkside har föreningen en liten skrubb. Ett långsmalt utrymme som egentligen bara går att förvara flaggor, tifon och annat material i.
– Det här är klubblokalen eller åtminstone så nära man nu kan komma en sådan, säger Fredrik när Veronica låser upp dörren och plockar ut souvenirer som de ska sälja under kvällens match.
Medlemsantalet ökar kraftigt. Förra säsongen hade de 550 medlemmar, vilket då var ett rekord för föreningen.
– Inför den här säsongen satte vi 1 000 medlemmar som en utopi. Redan innan jul hade vi nått målet och nu är vi uppe i 1 154 medlemmar. Hela hockeylaget samt alla på AIK:s kansli har valt att vara med i North Power, säger Veronica.
Matchen är igång och stämningen på läktaren är glad och uppsluppen. Men snabbt förändras allt. Redan efter drygt sex minuter in i första perioden känns det som att matchen är över. Färjestad har tagit ledning med 3-0. En chock för hemmapubliken.
– Vi vet att det kommer några sämre matcher under en hel säsong, men vi vill gärna se ett bättre spel än i kväll, säger Veronica och Fredrik fyller i:
– Det är häftigt med torgfiranden och guldfester, men det är hela resan fram till guldet som är värt något.
Veronica och Fredrik förklarar att det är viktigt att alla på läktaren sköter sig och uppträder på ett bra sätt. Men att det givetvis ska få finnas känslor.
– Vi vill att alla ska känna sig välkomna till oss på Västra stå. Vi är AIK:s ansikte utåt och vi vet att man inte gör skillnad på oss i North Power och andra som står på läktaren. Händer det någonting så är det vi som får skulden. Här ska man mötas av en bra attityd. Vi vill få med hela hallen. Alla ska känna sig delaktiga i våra sånger och hejaramsor. Vi finns här för att stötta laget och klacken brukar kallas den sjätte utespelaren, säger Fredrik.
När fem minuter återstår av matchen och AIK ligger under med 1-4 förändras stämningen.
Det känns som om att hoppets låga håller på att slockna och även de mest trogna av fansen är på väg att ge upp. Men att vända favoritlaget ryggen finns inte i deras värld. När Färjestad till slut gör det femte målet är allt hopp ute.
”Vi älskar er Skellefteå, det kan ni lita på”, sjunger fansen på läktaren.
Matchen är slut och den svidande förlusten gör att kvällen kommer att kännas tung för många trogna fans. Men snart är det en ny drabbning som väntar och då finns de här igen. För här, på Västra stå, har North Power stått sedan 2001 och här blir de kvar. På plats för att heja fram laget i med- och motgång.
Intensiv. Erik Wallberg, North Power, skriker så att rösten får en något hes nyans. Foto: Lars Eriksson.