Två skidor, ett par stavar och en inbjudande brant bergssida täckt med snö är något som får Skelleftekillen William Larsson, 22 år, att jubla av lycka. Och det är precis sådana förhållanden som han söker sig till under vinterhalvåret.
– Att åka skidor är nästan som att flyga, en frihetskänsla, säger han och förklarar att det är ren glädje han känner.
Snökanonerna pumpar ut sin konstgjorda snö när vi träffas vid foten av Vitbergsbacken. Han är uppvuxen i Skellefteå, men karriären startade i Klutmarksbacken. Redan som treåring stod han på skidor och fram till 17-årsåldern var det alpint som gällde. Men sedan några år tillbaka är det framför allt offpiståkning som gäller.
– Jag tycker alltid att det är bättre att vara på berget istället för nedanför, oavsett om det regnar eller snöar. Det är karaktärsskapande att åka dålig skidåkning, säger han och skrattar.
Det är en ganska extrem typ av friåkning, freeride, han ägnar sig åt och det är framför allt under tävlingsmomentet det blir riktigt svårt.
– Vi står ofta på en bergstopp och tittar med kikare på en annan bergstopp. Ett berg som vi aldrig tidigare har åkt utför. På håll är det svårt är att bedöma avstånd och storlek. Ser man en klippa så vet man inte om den är tre eller tjugo meter hög.
Det gäller att memorera hur och var man vill åka, för väl på plats finns ingen återvändo. Det enda som är förutbestämt är start och mål, sedan är det upp till varje åkare att disponera sitt eget åk. Linjeval, aggressivitet, hastighet och kontroll är vad som poängdöms av domarna.
– Man kanske inte kan tro det, men jag är höjdrädd. Utan skidor tycker jag att det är läskigt att stå vid en hög bergskant. Har jag bara skidorna på så blir jag nyfiken och känner ingen rädsla. Skidorna är som en naturlig del av min kropp.
Gymnasiet gick han på vinteridrottsgymnasiet i Kiruna. Ett paradis om man gillar snö.
– Under skoltiden hade jag 200 dagar om året på snö. Jag har varit med om att det fanns snö att åka på vid skolstarten, men även att det snöat på skolavslutningen. Det är lite speciellt att leva i Kiruna.
För tre år sedan gick han ut skolan och bestämde sig för att satsa allt på skidåkningen. Av en slump fick han erbjudandet att följa med Wille Lindberg, en av världens bästa friåkare, och några till framgångsrika skidåkare till den lilla alpbyn Engelberg i Schweiz.
– Jag fick chansen att ta rygg på delar av världseliten, och jag tog chansen. Den vintern lärde jag mig mycket om skidåkning.
Säsongen ägnades till stora delar åt offpiståkning, från morgon till kväll.
– Skidåkning är det roligaste som finns, säger han och skiner upp i ett leende.
Vintern avslutades med en tävling i Riksgränsen där de allra bästa skidåkarna fanns med.
– Jag fick pris som ”Rookie of the year”.
Nu är målet att bli en av de bästa i världen och kvala in till Freeride World Tour.
– Jag ska bara satsa allt, tills jag blir 25 år. Har jag inte lyckats tills dess får jag hitta på något annat.
Han har redan hunnit åka en hel del skidor den här vintern, bland annat i Gällivare och Åre. Men även hemstaden Skellefteå har bjudit på några åk.
– I år var det faktiskt Skellefteå som var först med snön. Det har jag aldrig tidigare upplevt.
Nu ser han fram emot att tillbringa sin fjärde vinter i Alperna.
– Jag är en oerhört morgontrött människa, men jag har ett inbyggt snöalarm. Är det puder ute så har jag inga problem att vakna och då känner jag mig pigg.
Topp tre – William Larssons favoriter
Engelberg, Schweiz.
”När jag kommer till den lilla alpbyn så känns det som att komma hem. Var och varannan pratar svenska och vänskapen ligger i luften. De som åker dit gör det för skidåkningen. Där finns allt för den erfarne skidåkaren.”
Stuben am Arlberg, Österrike.
”Orten är en del av det välkända St. Anton-systemet. Skogsåkningen och enkelheten, det är vad jag gillar med denna lilla ort. När du hoppar av liften är du på rätt plats. Det finns även möjlighet att promenera för att få tillgång till ännu mer orörd snö.”
Riksgränsen, Sverige.
”Jag har besökt orter från öst till väst i Alperna, men det är till Riksgränsen jag längtar var jag än befinner mig. Detta är Sveriges "Mecka" för skidåkning skulle man kunna säga. Här har många skidåkare skapats. En plats värt ett besök.”
William Larsson
Ålder:22 år.
Familj:Flickvännen Kajsa Larsson, 23 år, mamma May Larsson, 62 år, pappa Stig Larsson, 63 år, samt syskonen Stina Larsson, 29 år, Aurora Aurö, 27 år, och Andreas Mattsson, 37 år.
Bor:Skellefteå under somrarna och Alperna på vintern.
Intressen:Skidåkning.
Hemsida: www.williamlarsson.com
Instagram: William_Larsson