Stjärnorna Judy Kuhn, Tommy Körberg och Sissel Kjyrkjebö förenas i en puss. Arkivbild: Lars Eriksson.
Tim Rices, Björn Ulvaeus och Benny Anderssons musikal ”Chess” hade gjort succé i London, floppat på Broadway och i samband med den stora schackturneringen hade nu turen kommit till Skellefteå. ”Chess” skulle senare under året visas i SVT, 10 000 människor skulle ingå i publiken och 70 journalister från både svensk och utländsk media förväntades bevaka de tre konsertversionerna av musikalen i Skellefteå isstadion.
Inför detta krävdes så klart en massiv arbetsinsats på många håll runt om i stan. Bengt-Göran Staaf, Bygdsiljum, var tekniskt samordningsansvarig för ljud och ljus till ”Chess” i Skellefteå och hade haft fullt upp de senaste tre veckorna.
– Under den tiden har jag sovit i snitt fyra–fem timmar, sa han inför den stora tillställningen, då han skulle ha en mycket rutinerad och namnkunnig tekniker vid sin sida: musikern och radiomannen Claes af Geijerstam.
– Det blir han som kommer att lägga sista handen vid ljudmixen. Dessutom är han en länk mellan oss och Björn och Benny. ”Clabbe” var ABBA:s ljudtekniker.
Det var inte bara ljud och ljus som skulle övervakas av lokala förmågor. Dekoren hade skapats av fyra nyutexaminerade studenter från Scenografiskolan och de hade bland annat satsat på fyra stora ”speglar” försedda med schackrutor. Eleverna hade jobbat hårt och med en liten budget, men när dekoren nu kom på plats i isstadion kunde de konstatera att det blev precis som de hade tänkt sig.
– Vi har jobbat helt utifrån egna idéer, vi har inte ens sett Londonuppsättningen, sa Helene Borgsten som ingick i scenografigruppen Rockad.
Och även på scenen fanns det lokal förankring. Norsjösonen Tommy Körberg i rollen som Anatolij Sergievskij, Skelleftefödda sångerskan Ann-Kristin Hedmark i popkören och så alla de ”vanliga” Skellefteborna i den månghövdade kammarkören. Det var också dem som Norrans recensent valde att lyfta fram när konserterna var över. ”Det mesta var lysande, men ett extra markerat plus i kanten förtjänar ändå Skellefteå Kammarkör som i och med detta torde ha övertygat massor av ovetande Skelleftebor om sin storhet.” Andra antydde att Skellefteversionen var den bästa variant av ”Chess” som någonsin framförts.
De pengar som kommunen satsat i både schackturneringen och Chess ingick i strategin att göra Skellefteå till en kommun för de stora arrangemangen och förväntades betala sig på sikt.
”Chess” blev en succé och även det riktiga schacket gick hem. Under tre veckor hade 16 världsstjärnor varit i Skellefteå och bjudit på spänning och när det till sist skulle avgöras blev världsmästaren Gary Kasparov snuvad på världscupssegern av ärkerivalen Anatolij Karpov. Men det var jämt: de båda ryssarna fick samma poäng, men efter särskiljningspoängen hamnade Karpov högst upp i prislistan.
Det blir han som kommer att lägga sista handen vid ljudmixen.
Benny Andersson och Björn Ulvaeus uppbackade av Skellefteå Kammarkör. Arkivbild: Lars Eriksson.
Peter Cottino, Helene Borgsten, Ann-Sofi Börjesson och Jan-Thomas Ölund utgjorde scenografigruppen Rockad.
Många ville få ett ord med upphovsmakarna Björn Ulvaeus och Benny Andersson. Arkivbild: Lars Eriksson.
Nils Eriksson, chef för kommunala musikskolan, i samtal med Claes af Geijerstam. Arkivbild: Lars Eriksson.
Tommy Körberg, Sissel Kjyrkjebö och John Schinkler belönades med blommor efter konserten. Arkivbild: Lars Eriksson.