TILLSAMMANS. Harmonisk gemenskap mellan de föräldralösa barnen och projektmedlemmarna från Skellefteå. Foto: Privat.
Viljan att hjälpa utsatta medmänniskor fick Oscar Byström, Elias Bergkvist, Sandra Kilpeläinen Norman och Sofia Andersson Lundberg att starta projektet "Skellefteå stöttar".
Att det blev Ghana var en ren slump.
– Jag googlade om fattigdom i Afrika och fick några bra träffar på landet. Det var verkligen en tillfällighet! säger Sofia.
Projektet kom att rikta in sig på att stödja ett femtiotal föräldralösa barn på ett barnhem.
– Vi inledde en insamlingskampanj i februari för att under en månad skapa ett så starkt engagemang som möjligt innan vi åkte dit. säger Oscar och fortsätter:
– Men vi hade inte så höga förväntningar och var väldigt nöjda om vi skulle komma upp i 30 000 kronor. Men det överträffade alla förväntningar då vi nådde 40 000.
I april flög de iväg till Accra i Ghana där de hade en säkerhetsintroduktion inför vistelsen i landet. Sedan åkte de till barnhemmet i byn Senya Beraku i södra Ghana, som ligger vid Atlantkusten i västra Afrika.
– Det var en chock att komma till Ghana i 40 graders värme. Klimatet gjorde oss helt utmattade i början, säger Elias.
Den första tiden i landet skapade mycket frustration men också glädje.
– När vi kom till barnhemmet invaderades vi av alla glada barn. Jag kunde inte låta bli att gråta när de hoppade upp i våra famnar, kramade oss och frågade vad vi hette, säger Sofia.
– Förhållandena i Ghana är det värsta jag sett. Fattigdomen är stor och området Västafrika är drabbat av Ebola. Det har resulterat i att mindre volontärer och turister kommer till landet på grund av rädsla för smitta.
Ingen mådde bra den första veckan, men sedan fick projektet ett genombrott. "Skellefteå stöttar" fick in mat i 3 månader och medicin till samtliga barn och reparerade barnhemmets minibuss.
– Andra veckan kände vi oss piggare och då kom vi igång på allvar, säger Oscar.
Investeringarna fortsatte att växa, bland annat köptes skolböcker, skor och en fiskedamm. Dessutom värvades en socialsekreterare och en lärare till barnhemmet under ett år. Totalt landade insamlingen på över 90 000 kronor.
– Jag är väldigt stolt över det vi gjort. Barnen har det bättre idag, säger Sandra.
Slutet i Ghana blev känslofullt.
– Vi badade på stranden med alla barn. Sedan sjöng och dansade vi ihop. Det var en fantastisk upplevelse som jag aldrig kommer glömma, säger Elias.
I maj tog äventyret slut och i efterhand har resan skapat många insikter.
– Man tänker på Ghana lite varje dag. Jag har fått perspektiv på hur bra vi själva har det och hur annorlunda det är ute i världen. Nu mår jag faktiskt bättre än innan jag åkte iväg då jag känner större tacksamhet, säger Sandra, som får medhåll av sina tre vänner.
Via sociala medier och en blogg på Norrans hemsida har många följt "Skellefteå stöttar" under året. Just nu håller all dokumentation på att slutproduceras.
– Det har varit otroligt motiverande att dokumentera i Ghanas miljö. Det känns spännande att vi nu får sprida vad vi har gjort. Det blir dels en dokumentärfilm som handlar om en 15-årig pojke i Ghana, dels en film om projektet, säger Oscar, som är projektets filmproducent.
LEKSTUND. Tina, projektvärd i Ghana för " Skellefteå stöttar ", håller uppsikt över barnen som jagar ballonger med Skellefteåloggan. Foto: Privat.
GLADA MEDMÄNNISKOR. Sandra Kilpeläinen Norman tillsammans med tre av barnen i Ghana. Foto: Privat.
BARNENS FAVORITER. Oscar Byström och Sandra Kilpeläinen Norman t.v. tillsammans med barnen i Senya Beraku och Sofia Andersson Lundberg och Elias Bergkvist t.h. Foto: Privat.