Överbefälhavaren anslöt till Kalixfors flygbas under storövningen Aurora 2023 under torsdagen.
– Det är jätteviktigt att vi får öva tillsammans i hela försvarsmakten, armén, marinen, flygvapnet, hemvärnet. Vi gör det tillsammans med civila myndigheter och våra partners, säger Micael Bydén.
Det är den största militära övningen sedan 1980-talet på svensk mark. Överbefälhavaren, Micael Bydén betonar vikten av att Sverige testar sina muskler.
– Vi får pröva det vi har byggt upp och får bekräftelser på att vi är på väg i rätt riktning i det försvarsbeslut som ligger. Övningen sker också i en tid där kriget är tillbaka till Europa.
Övningen är en markör på hur vi förhåller oss till ett alltmer oroligt Europa i krigstid menar ÖB. Fjorton länder deltar i övningen som hålls i flera försvarsstrategiska områden i Sverige.
– Vi signalerar saker här. De länder som kommer och jobbar med oss signalerar också att vi är ett viktigt partnerland. Att det är en viktig region som vi också vill vara med och visa vår solidaritet till och att vara med och försvara om det skulle behövas.
Sverige upprustar och det står sedan tidigare klart att den militära närvaron ökar och kommer att fortsätta öka i Norrbotten.
– Vi började resan i förrförra försvarsbeslutet från 2015 och accelererade vår framfart i ett försvarsbeslut 2020. Höga ambitioner i materiel, personal, infrastruktur. Det är finansierat i nivåer vi inte har sett tidigare och vi blir bättre för varje tidsenhet.
Kalixfors är ett exempel på en del av försvarsmaktens verksamhet som ska förstärkas. Det arbetet är påbörjat.
– Nu ser jag ny infrastruktur, en utbildningsanläggning, ett nytt förråd, en tankanläggning som inte fanns vid mitt senaste besök. Det är det här man kommer att se. Att det växer upp mer infrastruktur. Vi kommer att ha mer verksamhet och förhoppningsvis mer internationella partners, säger Micael Bydén.
Hur viktigt är Norrbotten i det stora hela när det kommer till försvarsförmåga?
–Nordkalottenområdet är viktigt av flera skäl. Det är naturtillgångarna och axeln från Narvik-Kiruna för att ta in förstärkning. Det handlar om naturresurser som finns utanför norska kusten. Det är Murmansk- och Kolaområdet som blir mer och mer viktigt för Ryssland att hålla. Så det är en rad saker som gör att det här är ett område som vi verkligen måste behärska, jobba och verka i. Vi säger inte bara och uttrycker att det här är ett viktigt område utan vi förstärker med personal, med infrastruktur, säger Micael Bydén.
Vad betyder det att Finland nu är med i Nato och inte Sverige?
– Det gör Nato starkare och den här regionen tryggare. Det är klart att vi hade velat gå hand i hand med Finland, men nu blev det inte så. Skulle det här pågå under en längre period, vi pratar år, då blir det bekymmersamt för oss att hamna utanför NATOs skarpa planering, att inte ha säkerhetsgarantin traktatsbundet i NATO.
När är Sverige fullt stridsdugligt?
– Vi kommer att ha jobb kvar även efter 2030 för vi kommer från väldigt låga nivåer, en liten organisation. Nu ska vi växa i en krigsorganisation som ska bli dubbelt så stor i personal. Det tar tid att utbilda personal, anskaffa materielen och det tar inte minst tid att bygga infrastruktur.