Det är fredag vid lunchtid och arbetet har redan pågått i några timmar vid White Mountain Lodge några kilometer utanför Kalvträsk. Björn Bergström håller på att sätta upp regnskydd över den nya uteserveringen, medan Erik Brännström jobbar med kvällens meny.
Det här är andra året som White Mountain Lodge i Kalvträsk satsar på mat – och andra året det blir publiksuccé.
Det började med en spontan reflektion hos Björn som drivit Vildmarkgården, sedermera White Mountain Lodge, sedan våren 2018. Han hade bygg- och miljökontoret på besök och bad dem då de var på plats att kontrollera om köket skulle hålla för en restaurang.
Sagt och gjort.
Sommaren 2019 skapade Björn och Fredrik Trägårdh Burger n´Beer Bar, som hade öppet – och fullt – ett par dagar i veckan från midsommar till slutet av sommaren.
– Från början hade vi tänkt pubkvällar, men matbiten blev så populär. Vi tyckte att: Kommer det 20 på en dag är det bra. Det kunde bli 150 personer och blev större än vi hade tänkt, berättar Björn, som den här sommaren att hela verksamheten växa genom Hemester och ökat intresse bland annat för vandring.
Restaurangen på White Mountain Lodge blev en happening 2019.
– Folk åkte långa sträckor för att få vara med här, berättar han.
TV-profilen ”Vilda kocken”, Erik Brännström, och Björn, hade diskuterat med varandra tidigare. I september 2019 återupptogs kontakten.
– Vi ville se om vi kunde ta det en nivå till, säger Björn.
Sedan kom pandemin och funderingarna – hur ska det här lösas smidigt och bra.
– Det blev lite mer jobb än vi tänkt först, säger Björn.
– Det ledde fram till konceptet som vi har nu och jag tycker att det blev väldigt bra, samtidigt som dimensionen på projektet blev större än kapacitet i lokalerna, ler Björn.
–Utan coronan hade vi haft fler sittningar än nu, summerar Björn.
Smoke & Fire - Restaurang och vildmarkscafé var fött.
Det som bestämdes var bland annat en satsning på en uteservering, att de lokala produkterna skulle vara kärnan och att alla gäster skulle få samma meny. Sedan är det närheten till naturen och så kallad outdoor cooking som gäller.
– Vi ville göra det till en upplevelse att komma hit. Målet är att använda så mycket som möjligt lokalt, säger Erik som berättar att menyn föds ut efter tillgången av råvaror. Han använder inte vitlök eller chili som inte finns lokalt, men han använder örter som han plockar i skogen i matlagningen.
– Honung ersätter socker, säger Erik. Bara några meter från där hans sköter köket hänger en skylt med de byar dagens leverantörer kommer ifrån: Renbergsvattnet, Ljusvattnet, Kalvträsk…
– Det har gått förvånansvärt bra. Vi vet inte vad vi får tag på förrän dagen innan vi ska sätta ihop menyn. Kommer någon och erbjuder oss abborre åker det självfallet med på menyn.
Duon har fått mersmak av samarbetet och siktar nu på att det och restaurangen ska överleva sommaren, bland annat genom att arrangera företagsevent med middagar.
– Vi ser att vi kan höja nivån ytterligare genom att göra exklusiva avsmakningsmenyer med enbart lokala produkter, kanske en dag i veckan. Vi har planer på att köra här i vinter, men inte lika frekvent, till exempel med julbord, säger Erik.
Duon summerar själv läget med att säga att de båda har passion och känsla.
– Men några realister är vi inte, skrattar de.