Brendon Dean och Wendy Lidman hade aldrig anat att de skulle bli grannar i Kåge.
På Jörnsvägen 1B bor Brendon Dean från Australien med familj. Närmaste grannar, på Jörnsvägen 1A, är Wendy Lidman med familj. Båda kommer från Australien, Brendon från Perth och Wendy från Sydney.
– Vi kände inte varandra innan vi flyttade hit, säger Brendon Dean.
Det är hos Brendon, hustrun Hedvig Stenmark och deras tre barn som vi möts. Efter en liten stund sluter närmaste grannarna upp: Australienska Wendy Lidman, maken Marcus Lidman och deras två barn.
Det skrattas, pratas och är högt i tak. Familjerna umgås mycket, främst sommartid, deras barn är ungefär lika gamla, har blivit goda vänner och går på Internationella Engelska skolan.
Det var där som Wendy fick veta att närmaste grannen i Kåge, Brendon, också är från Australien.
– Jag är lärare på skolan och fick höra ute på skolgården att en annan australier flyttat hit, säger hon, skrattar och Brendon fortsätter:
– Och jag fick tips om att det bodde en australier till i Kåge.
Deras livsvägar möttes, helt otippat och det är ingen överdrift att påstå att det är ett märkligt sammanträffande. Det säger allihopa. I Australien bodde de nära nog 400 mil ifrån varandra, så det är inte så konstigt att de inte kände varandra innan de flyttade till Sverige och Kåge.
Det var för cirka två och ett halvt år sedan, våren 2021, som de båda familjerna flyttade in i husen på Jörnsvägen.
– Vi flyttade in med en veckas mellanrum, säger Marcus.
– Det är helt crazy, tillägger Wendy och skrattar gott.
Wendy och Marcus gemensamma livshistoria började på Malta – när båda var där på semesterresa. Efter en period i Skellefteå valde de att bosätta sig i Kåge, men det var långt ifrån en självklarhet.
De hade letat hus en tid och Marcus, som är barnfödd i det ena huset på Jörnsvägen där hans föräldrar tidigare bodde, kände först att han helst ville hitta något annat. Nu blev det inte så, vilket alla är glada för. Den 23 maj 2021 tog de över på Jörnsvägen.
– Vi visste att Marcus föräldrar tänkte flytta och vi ville bo rätt nära stan, förklarar Wendy. Marcus nickar instämmande, men inflikar:
– Jag skulle absolut kunna tänka mig att bo i Australien.
Brendon och Hedvig, som är Piteåbo i grunden, träffades i Australien när Hedvig reste runt i landet. Hon drygade ut sin kassa genom att ta olika typer av ströjobb.
– Jag reste runt som backpacker och jobbade som bartender, säger Hedvig och Brendon tillägger:
– Jag köpte en öl av henne och sedan var det kört. Alla skrattar gott.
Hedvig Stenmark och Brendon Dean valde att bosätta sig i Kåge.
Brendon är geolog och arbetar inom gruvnäringen. Tidigare reste han mycket i jobbet och har arbetat i flera olika länder, bland annat i Sydamerika. De beslöt sig också för att slå ner bopålarna i Sverige. Efter en period i Gällivare föll valet på Kåge och huset på Jörnsvägen.
– Det var när Brendon skulle åka på anställningsintervju till Boliden som han körde genom Kåge och tänkte: ”Vilket fint samhälle,” säger Hedvig.
Huset på Jörnsvägen föll dem båda i smaken och de registrerades som ägare den 15 maj 2021.
Nu arbetar båda inom Bolidenkoncernen: Brendon som geolog och Hedvig på teknikavdelningen.
– Om vi skulle ha valt att bo i Australien skulle jag nog resa ganska mycket i jobbet och skulle förmodligen ha missat ganska mycket av barnens uppväxt, säger Brendon.
De båda husen på Jörnsvägen ligger ett stenkast ifrån varandra, knappt, och 2023 var tredje året som de båda familjerna firade jul ihop.
I Australien firas julen den 25 december och det var då familjerna träffades för julfirande.
– Vi hade grillkväll och åt känguru, säger Wendy.
För australiensare är även den 26 januari en stor dag. Då infaller Australia Day, Australiens nationaldag som firas till minne av grundandet av den första europeiska kolonin. Den traditionen bryter de inte och även då går Wendy in med extra allt.
– Hon älskar att fira och ordnar gärna stora fester, säger Marcus.
Även om steget att flytta från Australien till Sverige är gigantiskt – inte bara när det gäller det fysiska avståndet, så säger både Brendon och Wendy att de stortrivs i Sverige i allmänhet och Kåge i synnerhet.
– Jag saknar min familj väldigt mycket, men vi har besökt Australien och det känns bra att barnen får ta del av båda kulturerna, säger Wendy och tillägger att det är ganska stora skillnader mellan de båda länderna, inte minst klimatet. Hon fortsätter:
– Jag gillar inte mörkret här och saknar vädret i Australien, å andra sidan tycker jag det kan vara lite för varmt där.
Tavlan bakom Marcus Lidman visar en plats där Brendon brukade surfa i Australien.
– Det är bättre vintrar här, i Australien är det blött och blåsigt, menar Brandon som testat skidåkning och tycker det är rätt skoj.
Inför flytten till Sverige hade Marcus funderingar om Wendy verkligen skulle trivas. Något han kände en viss oro inför.
– Det var bra att vi hade min familj här, säger han och Wendy inflikar att hon kände viss oro inför språket – Hur skulle det gå att lära sig svenska?
Jaa, hur går det? Jag kan inte låta bli att utmana henne och hon klarar det bra.
– Jag förstår ganska mycket svenska, men det är svårare att prata själv, konstaterar hon.
De är också eniga om att det är svårt att få vänner som nyinflyttad på en ort i Sverige, men att barnen ”öppnar dörrar” till bekantskaper och att mentaliteten hos folk i allmänhet skiljer sig en hel del mellan de båda länderna.
– Svenskar är svårare att lära känna och i Australien skojar man mer om varandra, säger Brendon.
På en av väggarna i köket hos familjen Dean-Stenmark hänger en stor tavla med vy över Indiska oceanen – där Brendon brukade surfa.
– Det är stränderna jag saknar väldigt mycket och australiensisk frukt och grönsaker, säger han.
Wendy nickar instämmande.
– Det är jättestor skillnad på frukt och grönsaker, de är färska och saftiga i Australien, säger hon.
Notabelt är att hennes hemland är känt för goda, fräscha råvaror över hela linjen – kött, fisk samt frukt och grönsaker håller väldigt hög kvalitet.
Huspriserna är något de båda uppskattar i Sverige – husen är tio gånger billigare i Sverige och Wendy nämner skolan:
– Här i Sverige är skolan avgiftsfri vilket är jättebra.
Ytterligare en intressant detalj i hela den här historien är att husen de bor i på Jörnsvägen 1A och 1B i grunden tillhör samma fastighet. Men det är en helt annan historia …