För första gÄngen har forskare frÄn bland annat Uppsala universitet kunnat visa vilken Ärstid det förödande Chicxulub-meteoritnedslaget Àgde rum, forskning som publiceras i tidskriften Nature.
Meteoriten ledde till att omkring 75 procent av allt liv pÄ jorden dog ut, inklusive dinosaurierna.
ââMassutdöendet som meteoriten orsakade var vĂ€ldigt selektivt. Alla dinosaurier utom fĂ„glarna dog ut, liksom flygödlor och de flesta marina reptiler, medan dĂ€ggdjur, fĂ„glar, krokodiler och sköldpaddor överlevde, sĂ€ger Melanie During, vid Uppsala universitet och Vrije Universitetet i Amsterdam som Ă€r försteförfattare till studien.
Fiskben avslöjar
Tillsammans med ett internationellt forskarteam har hon undersökt fossil frÄn fiskar som man vet dog nÀr meteoriten damp ner för ungefÀr 66 miljoner Är sedan. Fiskfossilerna kommer frÄn Tanis i North Dakota i USA. DÀr har ett helt ekosystem i en sötvattensjö bevarats som det sÄg ut bara timmar efter att meteoriten slog ner, en enligt forskarna helt unik miljö.
Melanie During beskriver besöket vid Tanis som smÄtt surrealistiskt.
ââJag fick nypa mig i armen flera gĂ„nger. Det Ă€r inte ofta man som forskare har problem för att det Ă€r för mĂ„nga fossil men det lyxproblemet hade vi hĂ€r. Det var extra hĂ€ftigt att de fĂ„ngats mitt i sina rörelser, sĂ€ger hon.
Det forskarna gjort Àr att undersöka de fossila fiskbenen med bland annat synkrotronröntgen, en metod som gör det möjligt att undersöka materialet pÄ cellnivÄ. Fiskarnas ben vet man sedan tidigare vÀxer snabbare eller lÄngsammare olika tider pÄ Äret precis som trÀdens Ärsringar. PÄ sÄ sÀtt har forskarna kunnat se att döden kom pÄ vÄren.
KĂ€nslig period
Forskarna analyserade ocksÄ kol-isotoper, en etablerad metod för födointaget, vilket gav ytterligare en pusselbit till Ärstidspusslet. TillgÄngen pÄ zooplankton, vilket Ànnu i dag Àr paddelstörars favoritföda, varierar med Ärstiderna och Àr högst under försommaren. Genom att undersöka kolisotoper hos paddelstören har forskarna kunnat se var i tillvÀxtkurvan fisken befann sig nÀr de plötsligt dog.
ââDet visar att födotillgĂ„ngen Ă€nnu inte nĂ„tt sin topp, vilket ocksĂ„ stĂ€rker att döden kom pĂ„ vĂ„ren, sĂ€ger Melanie During.
TT: Hade dinosaurierna överlevt om meteoriten kommit en annan Ärstid?
ââDet Ă€r omöjlig att sĂ€ga, men de dog ju ocksĂ„ ut pĂ„ södra halvklotet dĂ€r det var höst samtidigt. Men vĂ„ren var nog en extra dĂ„lig tid för dem. Det man vet Ă€r att djur som till exempel grĂ€ver ner sig i hĂ„lor eller de som gĂ„r ner i dvala med vĂ€ldigt lĂ„g Ă€mnesomsĂ€ttning klarade nedslaget bĂ€ttre, sĂ€ger hon.