– Jobbet har varit så roligt att jag har haft svårt att sluta, säger han till Affärsliv24.
Torbjörn Halvardsson är 66 år och har de senaste 17 åren varit regionchef för Företagarna.
– Det är ett intressant jobb, det är därför jag har varit kvar så länge. Jag har haft svårt att kliva av. Och om man uttrycker sig så här: Det finns hur mycket jobb som helst, man är aldrig sysslolös.
När Torbjörn Halvardsson slutar är det Fredrik Johansson, närmast från VK Media, som ersätter honom.
– Fredrik börjar den 14 augusti och då kliver jag av som regionchef. Men jag har lovat styrelsen att vara ett stöd och en mentor åt Fredrik under hösten så att han successivt ska få sätta sig in i arbetsuppgifterna, säger Torbjörn Halvardsson.
Du har varit regionchef i 17 år, vad gjorde du tidigare?
– Min bakgrund är egen företagare och anställd företagsledare. Jag hör definitivt till gruppen som inte har bytt jobb så ofta.
Vad hade du för egna verksamheter?
– Jag började med egen åkerientreprenadverksamhet och sedan drev jag konsultverksamhet inom mark- och anläggningssektorn. Det är absolut en fördel att ha provat att vara egen företagare i det jobb jag har i dag. Att vara egen företagare är något som det är svårt att teoretiskt utbilda sig till. Man måste ha provat på hur verkligheten är med de krav och pålagor som ställs på en. På Företagarna jobbar vi bland annat med opinionsbildning där vi driver frågor som är viktiga utifrån en företagares perspektiv. Då är det en styrka om man har erfarenheter av att vara egen.
Vad kommer du att sakna mest med jobbet?
– Det är kontakten med människorna. Det är ett jobb där man dagligen träffar nya människor och har kontakt med gamla bekanta – allt från politiska kontakter till offentlig sektor och medarbetare. Det tror jag är något som drabbar de allra flesta som trappar ned med ålderns rätt – man saknar människorna man annars har träffat i jobbet. Ett jobb är så mycket mer än att bara få ihop till mat på bordet, det är väldigt socialt också.
Vad kommer du att sakna minst?
– Haha, ja det var en ny fråga. Nä, jag vet inte. Jag har haft ett stimulerande jobb, varje dag har varit intressant. Tiden har rusat iväg med blixtens hastighet. Jag har vaknat på måndag morgon och så har det varit fredag eftermiddag helt plötsligt. Men jag har ständigt haft dåligt samvete för det jag inte har hunnit med under veckan, så det har blivit en del kvällar och helger som jag ägnat åt att komma ikapp. Men jag tycker inte att jag har haft några utmaningar utifrån en negativ aspekt i mitt jobb.
Vad ska du göra när du slutar?
– Ja, det blir ju först den här perioden när jag ska introducera Fredrik i jobbet, och efter det får vi se. Jag har inget planerat. Jag tänkte ha lite mer luft i kalendern och få lite mer egen tid. Vad framtiden har i sitt sköte får jag se, men det ska bli skönt att kunna planera sin fritid lite mer.
Vad gör du helst på fritiden?
– Ja det har inte funnits så mycket tid över för fritid (skratt). Men i huvudsak har jag lagt tiden på familjen, vänner och bekanta. Jag har några hobbys också – jag är väldigt motorintresserad. Jag har varit både jägare och fiskare, men det har aldrig blivit ett inbitet intresse.
Hur ser du på valet av din efterträdare?
– Jag har inte varit inblandad i processen. Jag vet inte vilka som har sökt och jag har inte varit med på anställningsintervjuerna. Jag kan bara bedöma från en åskådarplats och jag har tron på att styrelsen har valt den person som är bäst lämpad för jobbet.
Vad tror du kan bli den största utmaningen för honom?
– I tjänsten ingår att vara ansvarig tjänsteperson för både Västerbotten och Norrbotten. Det i sig är utmanande i och med att geografin är hyfsat stor. Länen utgör tillsammans 40 procent av Sveriges yta, vilket innebär det går mycket tid till resor. Även om man kan ta mycket via telefon eller videomöten, så är det ofta ett krav på fysiskt deltagande. Det är tidskrävande, framför allt i och med att de flesta resor sker med bil. Flyget är väldigt begränsat i norra Sverige – ska man flyga mellan orterna här måste man nästan alltid flyga via Arlanda. I övrigt så är det många arbetsuppgifter att hantera och många människor att lära känna – både extern och internt. I regionen har Företagarna 30 föreningar i två län, två regionstyrelser och närmare 3000 medlemsföretag.
Vad är viktigast att din efterträdare tar tag i, tycker du?
– Jag tror inte att jag ska rabbla upp så många måsten – det är nog inte så psykologisk (skratt). Det är ett väldigt varierande arbete med många olika arbetsuppgifter och många bollar som måste hållas i luften samtidigt. Man får lära sig det undan för undan – och jag tror att Fredrik har alla förutsättningar att lyckas med det.
Vilka är regionens största utmaningar?
– Det är nog de geografiska skillnaderna. Vi har ett antal kommuner som tillhör de minsta i länet, samtidigt som vi har några av Sveriges mest snabbväxande kommuner. Och genom att vi ligger så långt norrut i Sverige drabbas vi ofta av pålagor som blir rent Norrlandsfientliga, till exempel avgifter på transporter där vi inte har något alternativ. Vi får konkurrensnackdelar för att vi ligger där vi ligger. Men styrkan vi har i Västerbotten är mentaliteten som finns i både offentlig och privat sektor – den är otroligt öppen och alla parter är angelägna att hitta samsyn i frågor som är utmanande för regionen.
Vilka är de viktigaste händelserna i näringslivet de här 17 åren?
– Jag har varit delaktig i att initiera ett antal aktiviteter som jag tycker fungerar extremt bra. Till exempel sjösatte vi och Almi gemensamt en privat kreditgarantiförening år 2004. Det är en förening där man går in som medlem med en medlemsinsats och föreningen hjälper sedan företagare med säkerhet när de behöver låna pengar. När vi startade hade vi 500 företagare som hade sagt ja till att gå in med en medlemsinsats på 5000 kronor var. Den föreningen har utvecklats och i dag är den, mig veterligen, den enda privata kreditgarantiföreningen som finns i Sverige. Andra som startade upp liknande verksamheter fick avveckla. Föreningen koncentrerar sig på de fyra nordligaste länen och har bidragit till att många företagare har kunnat låna pengar och utveckla sin verksamhet.
Något annat?
– En sak jag är otroligt stolt över är att jag och dåvarande Almi-vd:n tog ett initiativ 2008, efter Lehman Brothers-konkursen, att hjälpa företag som fick ekonomiska problem på grund av lågkonjunkturen som följde. Vi startade en företagsjour som gav rådgivning till företagare – från till exempel revisorer och jurister. Den funktionen tillsammans med kreditgarantiföreningen har gjort att företagarna i regionen klarat konjunktursvängningarna bättre.
Hur har synen på företagande förändrats genom åren?
– Ja, under mina år har företagare blivit mer accepterade och folk har fått större förståelse för hur viktig den gruppen är för samhället. Man har större förståelse för var pengar kommer ifrån, att folk som sysselsätter sig själva faktiskt skapar skattepengar. Det är tydligt för de flesta i dag att det är viktigt att skapa goda förutsättningar för företagare.
Elin Olsson Affärsliv 24