Ett inköpschefsindex från ISM i Chicago, som täcker den så kallade Mellanvästern i USA, lyfte till 58,7 i maj, upp från 49,0 i april.
Lyftet var större än väntat. Analytiker hade i snitt räknat med en uppgång till 50,0, enligt en sammanställning av prognoser gjord av Reuters.
En indexnivå över 50 tyder på expansion i den regionala ekonomin.
Börsen återhämtade sig något, medan dollarn tappade mot dollar efter det att siffrorna redovisats.
Delindex för orderingången lyfte från 53,2 till 58,1, medan delindex för sysselsättningen steg från 48,7 till 56,9.