Halva ytan. Hälften av Activage Centers yta är till för sociala möten. Här sitter vd Katja Ekvall vid ett av fikaborden. Foto: Lars Andersson
Vi träffas i Activage Centers lokaler på Söder. Gymmet ligger i markplan med ingång från hörnet på gatan. Det som skiljer från andra träningslokaler är bland annat att de sociala utrymmena är ungefär lika stora som träningsdelen.
Skapa aktivitet
Det hela tog sin början i Skellefteå då Katjas pappa blev sjuklig och bland annat drabbades av Parkinsons.
– Pappa var en viktig person som fungerade som mentor och bollplank för mig. När han skulle dra sig tillbaka och njuta av ledigheten som senior blev han sjuk. Saker och ting blev inte man kunde önska sig.
Katja satt då bland annat i ledningsgruppen för en träningsanläggning i Skellefteå. Hon började fundera: hur skulle hon och pappa kunna ses och göra en aktivitet ihop istället för ett passivt möte.
Enkla övningar
Det här var ungefär sex-sju år sedan. Katja och hennes systrar insåg att hans sjukgymnastprogram var för komplicerat och ingen på hans boende kunde hjälpa till med det.
– Jag läste om några enkla övningar som han fick prova. Han upplevde det positivt och det var rätteroligt.
Katja pratade ihop sig med sina systrar. De kom överens om att försöka anställa en PT, en personal trainer som kunde komma till pappan ett par gånger i veckan.
”Göra något åt”
Där blev det stopp.
– Andra ville inte, kände sig inte bekväma, med att jobba hemma hos någon utan bara i gymmiljö. En tredje grupp kände att de hade fel utbildning, de var inte utbildade att jobba med en senior kropp, framförallt någon som inte var helt frisk, berättar Katja.
Hon blev först både ledsen och frustrerad. Hon var besviken att de inte kunde hjälpa sin pappa med det han hade sett fram emot och skulle må bra av.
– Jag är entreprenöriell och tyckte att det här behöver vi göra något åt.
Inget i Norden
Sagt och gjort. Det är därför vi nu sitter på Activage Center i Stockholm. Det har varit en flerårig resa där Katja först i januari i år började ta ut lön.
– Det fanns ingen spacialistutbildning av personal trainers för seniorer i Sverige. Det fanns bara en utbildning i Europa, i Tyskland. I USA är senior fitness en specialitet. Det finns gymkedjor inriktade på seniorer sedan 30 år. HHur kan det komma sig att vi inte ser samma sak i Europa undrade jag? berättar Katja.
Ett första steg var att då själv gå en 260 timmar lång utbildning till personal trainer.
– Under den så handlade cirka en timme om seniorers kroppar…
Nya gymbesökare
Katja hade bestämt sig. I november 2014 var hon framme vid ett första mål. Då drogs Activage Academy igång och en utbildning till Senior Fitness Specialist. En pilotutbildning gjordes i Skellefteå med ett tiotal deltagare, då bland andra Marianne Wallin som initialt var engagerad i bolaget bidrog, och lika många var med vid den första utbildningen i Stockholm.
– När vi sytt ihop utbildningen så var det tydligt att vi måste starta ett gym för seniorer. Vår målgrupp vill inte gå på traditionella gym med allt vad det innebär av musik och liknande.
För drygt ett år sedan, i mars 2016, slog Activage Center upp dörrarna i Stockholm.
–75-80 procent av dem som går här hade aldrig varit på ett gym tidigare. Det är många av dem som inte tränat tidigare. Vårt mål är att ge trygghet, all hjälp som de behöver.
Ensamhet hälorisk
Då Norran besöker gymmet är ungefär lika många i den sociala halvan som de som är och tränar. Medlemmarna är mellan 58 och 93 år.
– Det är en enorm spridning i fysisk förmåga hos medlemmarna. Vi vill att de ska känna att de kommer till en mötesplats och inte bara en träningsyta. Vi ser den sociala biten som viktigt då ensamhet är en stor hälsorisk.
Ett till center
Sedan starten med utbildningen har en hel del strålkastarljus fallit på satsningen.
– Vi har en extremt stor potentiell kundgrupp. Det är viktigt att kunna berätta att vi finns och vad vi gör. Rekryteringen sker mycket genom att medlemmarna värvar bekanta.
– Det stora problemet är lokaler i Stockholm, säger Katja som nu är bosatt i huvudstaden sedan ett par år. Vi vill att de ska vara ljusa och tillgängliga. Vår målsättning är att först bygga ett litet kluster med tre center i Stockholm. Ett andra är på gång inom kort. Sedan vill vi expandera kraftfullt.
Skelleftebor bidrar
Katja berättar att hon är tacksam för den stöttning hon fått genom åren. I Skellefteå, där företaget fortfarande har sitt säte, finns såväl Carl-Erik Larsson som Magnus Orregård, som båda är engagerade i bolaget och bidrar med sin kompetens och erfarenhet.
Herman Rutgers, en holländsk guru inom gym- och fitnessbranschen har gått in som delägare i Activage. Det har också familjen Gyll via Förvaltnings AB Segersta.
– De har kommit till oss och är ett bra kvitto att vi är på rätt väg. Det har också inneburit att jag inte behöver jobba dygnet runt längre. Nu har vi tid, kraft och resurser, en finansiell grund att stå på och hög kompetens hos styrelse och ägare. Vi söker faktiskt just nu en VD som ska ta oss in i nästa fas, jag ser fram emot att få kliva av som VD och in i en ny roll i bolaget snart.
Ett annat positivt tecken var att Activage plötsligt var nominerat som ”Framtidens Franchise” vid Frannygalan som hölls på Grand Hotel i mars.
– Vi vann inte, men det var en trevlig nominering.
Pilot i Skellefteå?
I dag arbetar fem personer på Activage Center. Åtta nya utbildar sig nu till att bli Senior Fitness Specialist.
– Vi anställer vår personal med månadslön och de jobbar bara dagtid på veckorna då vi har öppet. De flesta i den här branschen är anställda på timtid.
Katja hoppas på att få en möjlighet att återkomma med verksamheten till Skellefteå.
– Jag skulle hemskt gärna vilja göra en pilot tillsammans med Skellefteå kommun där verksamheten kopplas ihop med till exempel ett boende eller något liknande.
Jag skulle hemskt gärna vilja göra en pilot tillsammans med Skellefteå kommun där verksamheten kopplas ihop med till exempel ett boende eller något liknande.
Firar ett år. Katja Ekvall och personlige tränaren Pehr Torell på Activage Center kan fira ett år nu som gym. Inom kort hoppas företaget kunna öppna gym två. Foto: Lars Andersson