Skellefteå kommun gör en satsning på att hjälpa invandrare att starta företag i kommunen. Näringslivskontoret har projektanställt Santosh Hejmadi för att få fart på detta. I tisdags genomfördes ett informationsmöte i Lövånger som arrangerades av Lövånger center för integration.
– Meningen är att de invandrare som vill starta ett företag i Skellefteå via mig ska kunna få all den information de behöver och jag kommer också att hjälpa dem handgripligt. Det kommer att fungera som en slags hub, en one-stop-shop, berättar Santosh.
Ett 60-tal invandrare hade kommit till Folkets Hus i Lövånger för att lyssna till och samtala med kommunens näringslivschef Bengt Ivansson och Santosh Hejmadi om vilka möjligheter det finns att starta eget. Arrangörerna hade trott att det skulle komma ett 20-tal personer så att det skulle bli samtal runt ett bord, men intresset blev betydligt större än så.
Bengt Ivansson förklarade hur det svenska systemet med företagande fungerar och Santosh berättade om vad han kan hjälpa till med i sin nya roll. Presentationerna tolkades både till arabiska, tigrinska och persiska.
Efter presentationerna var det många som hade frågor. Det handlade om allt från hur man får loss startkapital till hur svenskar tänker och inom vilka sektorer det är bäst att starta företag. Här nämndes bland annat restaurangbranschen, IT-sektorn och turismen. Bengt lyfte fram de nya taxibolagen som startats av invandrare och Santosh berättade om sitt företag World Kitchen som han startat tillsammans med sin fru Nazia. Det konceptet vann tidigare ett aktiebolag i en tävling som Västerbottens Handelskammare arrangerade.
– Ni är hjärtligt välkomna hit till Skellefteå kommun och jag hoppas verkligen att ni vill stanna kvar här hos oss, säger Bengt Ivansson.
Santosh kommer nu från början att nås via kommunens kundtjänst och när huset The Great Northern är klart för inflyttning till hösten tar han plats där.
I början av nästa år ska satsningen utvärderas och sedan bestämmer kommunen hur man ska gå vidare med detta.
Vem är då Santosh Hejmadi som 2013 tillsammans med sin fru flyttade till Skellefteå från Dubai?
Santosh föddes och växte upp i Indien men under 20 år bodde och verkade han i Dubai. Där arbetade Santosh för regeringen med skapandet och marknadsföringen av platsvarumärket Dubai. Han låg också bakom strategin för industrizonen Jebel Alis snabba tillväxt, liksom främjandet av kreativa kluster i Dubai Technology and Media Free Zone. Santosh har även arbetat för FN när det gäller utveckling av länder i Afrika och Asien.
Att han hamnade i Skellefteå har sin början i ett möte på Trinidad som Santosh hade med Skellefteåföretaget Hello Futures VD Leif Rehnström. – Vi var med i samma workshop som FN arrangerade kring kreativa kluster. Jag blev så imponerad av det jag hörde om vad som händer inom detta område i Skellefteå att jag måste få uppleva det på plats, berättar Santosh.
När han sedan träffade representanter för Region Västerbotten på World Travel Market i London som bekräftade utvecklingen inom turismen och den kreativa industrin i Skellefteå fanns det ingen återvändo. – När jag kom till Skellefteå blev jag direkt förälskad i staden. Den var vacker, nästan som ett vykort och människorna var så vänliga, intresserade, hjälpsamma och tog sig tid för en kopp kaffe. Att det är så nära till allt är också en stor fördel.
Efter att hans fru också kommit på besök och upplevt samma sak som Santosh var saken avgjord. Detta skulle bli deras nya bas. I en lägenhet på Älvsbacka har de nu slagit ner sina bopålar.
Han arbetade från början i projektet Västerbotten Investment Agency, VIA, och sedan i den egna konsultfirman Market Gurus International och nu är det starthjälpen för invandrarföretagare som gäller för hans del.