Nu kan Skellefteå kommun pusta ut. EU-kommissionen har nämligen godkänt Sveriges planer på att bevilja ersättning för allmän trafikplikt för Skellefteå Airport.
I oktober betalade Trafikverket ut det årliga statliga stödet till flygplatsen i Skellefteå. Men myndigheten fick kalla fötter och tolkade det hela som att ersättningen strider mot gällande EU-regler och snedvrider konkurrensen. Därför skulle pengarna återbetalas. Men nu återställer EU-kommissionen ordningen och konstaterar i sitt beslut att Skellefteå Airport och Sundsvall Timrå Airport kan få statligt stöd utan att det snedvrider konkurrensen.
– Kommissionen har konstaterat att den ersättning som de erhåller är nödvändig för att binda samman medborgarna och företagen i dessa två områden med resten av Sverige och EU, kommenterar Margrethe Vestager, kommissionsledamot med ansvar för konkurrenspolitiken.
EU-kommisionen konstaterar att "till följd av flygplatsernas läge kan de dra till sig passagerartrafik endast i måttlig omfattning, vilket inte räcker till för att täcka deras fasta kostnader. Flygplatserna går därför med förlust."
Enligt EU:s riktlinjer för statligt stöd till flygplatser och flygbolag från 2014 får ersättning för tjänster av allmänt ekonomiskt intresse beviljas för förvaltningen av en flygplats, förutsatt att den betjänar områden som i annat fall skulle vara isolerade från övriga EU i en omfattning som skulle hämma deras utveckling.
Enligt kommissionens undersökning skulle en brist på godtagbara förbindelser mellan Västernorrland respektive Västerbotten och Stockholm och resten av Europa på ett betydande sätt försämra invånarnas levnadsstandard och minska verksamheten och affärsutsikterna i dessa regioner.
Detta är första gången som kommissionen har bedömt en tjänst av allmänt ekonomiskt intresse i samband med förvaltningen av en flygplats genom att samtidigt tillämpa kriterierna i 2014 års luftfartsriktlinjer och 2012 års rambestämmelser om offentliga tjänster.