På Flightradar24 kunde man se hur planet flög fram och tillbaka.
Planet, en DC-3, lyfte från Umeå strax efter klockan 6 på onsdagsmorgonen och flög sedan fram och tillbaka mellan Flarken och Burträsk. Det rörde sig i ett regelbundet mönster, sig sakta men säkert nordost över området.
Enligt uppgifter från den öppna databasen Flightradar24 var planet registrerat i Kanada.
Fenomenet förklaras kort och gott med att Boliden Mineral AB gör mätningar i vissa områden i Skellefteå kommun, vilket de tidigare har annonserat om i Norran.
Syftet är att "samla in gravimetri och magnetisk data inför eventuell fortsatt prospektering", enligt ett informationsblad från företaget. Där finns också en karta som visar de intressanta områdena markerade i rött och planets totala utrymme i blått. Kartan ska ha blivit något uppdaterad sedan informationsbladet skickades ut, men visar ändå ungefär var man kan förvänta sig ett plan passera.
Kartan visar prospekteringsflygningarnas avsedda områden, men den ska ha uppdaterats något sedan informationen skickades ut. De blå rutorna visar området som planet kan komma att flyga över. Mätningarna genomförs i de rödmarkerade områdena, enligt information från Boliden.
Anaïs Brethes, prospekteringsgeofysiker vid Boliden, kallar det för en "passiv mätning" för att se om det kan finnas intressanta mineraler i marken.
– Om det finns intressant geologi kan vi kolla marken, säger hon.
Det är företaget Bell Geospace som genomför flygningarna på uppdrag av Boliden. Ombord på planet finns utrustning som bland annat mäter magnetism och densiteten i berggrunden.
– Genom att titta på kontrasterna kan vi få mer information om markens fysiska egenskaper.
Flygningarna påbörjades i början av maj, och planeras pågå till den 1 juli om allt går som det är tänkt.
– Det kan vara väldigt väderberoende. Vi behöver ha ett stabilt flygplan, som om det blåser eller uppstår turbulens måste vi stoppa flygningen och fortsätta annan dag.
Planet rör sig i parallella linjer med 100 meters mellanrum. Planet behöver således svängrum, men mätningarna görs bara i specifika områden, förklarar geofysikern.
Flygningen genomförs på en höjd omkring 100 meter, men ibland måste de flyga högre av hänsyn till bland annat bebyggelse.
– Runt vissa områden som Bygdsiljum och Burträsk flyger de på 300 meters höjd, sedan tar de hänsyn till om det finns områden som är känsliga för fåglar. De områdena ska de undvika eller flyga högre.
Är detta första steget mot en ny gruva?
– Det är alldeles för tidigt för att säga. Nu vill vi bara se om det kan finnas någon intressant geologi som kan ha intressanta mineraler. Men det är som sagt extremt tidigt, att flyga är det absolut första steget.