Här syns de platser om totalt 450 kvadratkilometer utanför Skellefteå kommun där företaget Scandinavian Ocean Minerals har beviljats undersökningstillstånd av regeringen.
Norran har flera gånger berättat om Spångaföretagets planer på att utvinna mineraler, främst järn, mangan och kisel, i Bottenviken. Det kan ses som ”en gruva i havet” och två verksamhetsområden har presenterats av företaget.
I juni 2022 föreslog SGU, myndigheten för frågor om berg, jord och grundvatten i Sverige, regeringen att SOM skulle få tillstånd att få fortsätta utforska de områden som är aktuella.
Under november 2022 beviljades SOM, i väntan på regeringsbeslutet, att få påbörja bottenundersökningar för att ”utvärdera förekomst av bottenfauna samt spridningspotential av miljögifter” utanför det planerade verksamhetsområdet. Prover skulle också tas för att se om noduler finns utanför området, i första hand i havet mellan Bureå och Lövånger, där SOM planerat noduluppsugningen.
Nu har Näringsdepartementet beviljat företaget undersökningstillstånd.
– Tillståndet ger oss möjlighet att ta nästa steg i vår vision att skapa förutsättningar för ett fossilfritt samhälle. Att vi nu fått tillstånd att undersöka Bottenviken är en viktig politisk signal. Syftet med verksamheten är att öka Sveriges och Europas självförsörjningsgrad avseende innovationskritiska mineraler som behövs bland annat för framställning av batterier och halvledare,, säger vd Peter Lindberg i ett pressmeddelande.
Scandinavian Ocean Minerals undersökningsfartyg är R/V Bothnia Surveyor.
Syftet med verksamheten som omfattas av ansökan om undersökningstillstånd är att undersöka havsbotten i området inför ansökan om tillstånd för utvinningen av mangannodulerna.
Den totala utvinningsbara mängden noduler i Bottenviken kan uppgå till omkring 20 miljoner ton, enligt SOM. När verksamheten är fullt utvecklad planeras upptagning av cirka en miljon ton noduler per år.
Noduler är ett geologiskt begrepp som avser en mindre kropp som är mer eller mindre oregelbundet rundad. Nodulerna ska sugas upp i ledningar till en plattform.
– Man kan säga att vi skördar botten med vår metod vilket ger mindre miljöpåverkan än konventionell gruvbrytning, säger Bengt Simonsson, forskningsansvarig på Scandinavian Ocean Minerals i pressmeddelandet.
Verksamheten beräknas pågå under vår, sommar och höst (perioden 15 april-15 november) och kommer påbörjas så snart tillstånd erhållits.