Karin och Murray McBride har haft många besökare vid den gamla prästgården i Bastuträsk sedan julkrubban kom upp.
Murray McBride kommer ursprungligen från England men bor sedan fem år tillbaka med hustrun Karin i prästgården i Bastuträsk. Här har han även sin verkstad, där han tillverkar smycken och konst av älghorn.
Murray och Karin trivs väldigt bra i Bastuträsk och är tacksamma över det mottagande de har fått. För att visa det, och för att ge något tillbaka, har Murray inför varje jul gjort snöskulpturer med motiv hämtade från Jesu födelse.
Men i fjol fanns det inte tillräckligt med snö för att få ihop skulpturerna. Då valde han i stället att bygga figurer i mer bestående material, samtidigt som han satte upp ett litet skydd mot vinden och snön.
Det föll så väl ut att Murray bestämde sig för att göra ett större konstprojekt: en julkrubba med Josef, Maria, Jesusbarnet och de andra gestalterna i naturlig storlek.
– Det passade bra då jag hade mer tid under pandemin, säger han.
Tid har han också lagt ned. När julkrubban och tältet var på plats utanför prästgården lagom till första advent hade Murray ägnat 14 månader åt projektet.
Så blev det också en sällsynt spektakulär julkrubba. Inte minst den två meter höga ärkeängeln Gabriel, som med barsk uppsyn vakar över den lilla familjen i stallet.
Kamelen rymdes inte i själva krubban. Därför gjorde Murray McBride en snöskulptur, som dock for illa av tövädret.
Reaktionerna har inte heller låtit vänta på sig. Murray berättar att han har fått många tecken på uppskattning:
– Människor kör sakta förbi och vevar ned rutan. Det har också varit lastbilschaufförer som tutat och vinkat. Och på morgonen brukar det vara fotspår i snön.
Vissa möten värmer lite extra. Som när två killar som Murray känner från SFI:n kom förbi en kväll när det var minus 25 grader. Killarna, som är afghaner och muslimer, frågade om han behövde eld.
– Två personer från ett annat land undrade om de kunde hjälpa mig. Det var rörande, säger Murray, som alltid har älskat julevangeliets budskap om hopp och kärlek.
Han konstaterar att det är en tidlös historia som är aktuell än idag.
– De var flyktingar, precis som många är idag, säger Murray.
Krubban ska vara framme till trettondagen. Sedan plockas den bort till nästa jul.
Vad som också ligger i tiden är att i stort sett hela installationen har gjorts av återvunnet material. Bland annat finns det många gamla nummer av Norran inuti figurerna.
Men om man frågar Murray vad installationen egentligen är gjord av blir svaret lite mer svävande. Fast ändå kanske inte:
– Den är gjord av kärlek.