Ralf Lundberg, vd vid Arvidsjaurs flygplats, har tidigare uttryckt skarp kritik gentemot Trafikverket, som han menar ej har tagit sitt ansvar gällande trafikplikten. ”Man förstod ju att den här konkursen skulle komma förr eller senare. Sedan kan ju jag tycka att Trafikverket borde ha kunnat göra något annorlunda med en tillfällig upphandling, men man vågade inte. Därför blev det så här, helt stillastående från maj till september."
I mitten av september startar den nya linjen, vilket innebär fyra månader utan trafik mellan Arvidsjaur och Arlanda. Och Lundberg tror att resenärerna snabbt kommer att hitta tillbaka till flygplatsen.
– Jag tror att när vi får den här trafiken så får vi mycket bättre trafik, och även bättre prisbild. Så jag tror vi kommer få igen våra resenärer ganska snabbt.
Som han ser det kommer den nya linjen med flera fördelar gentemot tidigare problemfyllda vintrar på grund av förseningar, inställda flyg och kvarlämnade bagage.
– Det här tror jag absolut blir bra. Regional Jet OÜ var här och flög Estoniaplanet när AG Travel trafikerade sträckan, och det var inga problem alls. Det är en fin maskin, ny och fräsch. Nu försöker vi få fram tidtabeller hur det ska flygas och även bokningsmöjligheter. Det är lite krångligt att lösa det med bokningen, men det ordnar sig på något sätt.
Nextjets konkurs innebär att flygplatsen står med kostnader men inga intäkter. ”Vi har gjort en uträkning tagit fram siffror på vad uppehållet samt konkursen kostat oss, vilket vi anser inte bör belasta kommunen”, säger Lundberg. Drygt fyra miljoner har uppehållet kostat flygplatsen, varav 1,3 miljoner i obetalda skulder från Nextjet.
Regional Jet OÜ ägs till 51 procent av den estniska staten och de övriga 49 procenten ägs av polska statens flygbolag LOT. Linjen kommer att trafikeras med en jetmaskin, Bombardier CRJ900, med 90 säten. Nextjets maskin hade 68 säten, men Lundberg menar att de inte kunde ta mer än 60 passagerare på grund av viktbegränsningarna. Nu kan resenärerna även se fram emot en betydligt kortare färdväg.
– När vi hade mellanlandning i Lycksele var tiden två timmar och tio minuter. Nu blir det ingen mellanlandning och med det här planet kommer det ta kring en timme. Fördelen med den här maskintypen är också att här kan du lasta hur mycket du vill. Det blir inga väskor kvar på avresedestinationen, säger Lundberg.
Ralf Lundberg menar att i synnerhet som problematiken med Nextjet påtalats under så lång tid bör drabbade flygplatser inte stå för kostnaderna. ”Vi borde vara skadefria i det här läget tycker jag. Vi och andra flygplatser har påtalat det här så länge, men Trafikverket har inte lyssnat."
Hur har det varit på flygplatsen sedan Nextjets konkurs?
– Det har varit rätt så bra. Från början var alla väldigt oroliga, vad händer nu? Men vi gjorde snabba åtgärder. Alla gick ner till dagtid och så har vi hyrt ut folk till olika flygplatser, privata företagare, kommunen och ett par stycken har haft tjänstledigt. Så av våra 28 fast anställda så har 12 stycken varit ute på annat. Sedan har vi hamnat i semestertider också så det har lösts sig ganska bra. Och nu kom äntligen beskedet om den nya trafiken, så nu är alla uppåt igen.