Fabriken i Älvsbyn, där Polarbröd tillverkade 30 000 ton bröd årligen, totalförstördes i branden för ett år sedan.
På söndagskvällen den 23 augusti förra året började det brinna på Polarbröds stora fabrik i Älvsbyn. Företaget hade då nyligen investerat 150 miljoner kronor i en ny produktionslinje som skulle invigas dagen efter.
Men den planerade festdagen blev i stället en stor tragedi. Fabriken brann ned vilket ledde till att 131 personer förlorade jobbet. I samma veva gick tre fjärdedelar av bolagets omsättning upp i rök.
– Vi är i ett jättetufft läge, men tänker knyta näven och ta oss vidare, sade då Polarbröds vd Anders E Johansson till Västerbottens-kuriren.
VK återkommer nu till Anders E Johansson.
Mycket har hänt under det gångna året. Bolaget har totalt investerat nära en halv miljard kronor under året och står i startgroparna att inviga den första nya bagerilinjen i Älvsbyn. I slutet av oktober planeras den första brödkakan komma ur ugnen där, och i början av 2022 ska första etappen vara i full kapacitet.
– Den nya fabriken blir toppmodern, säger Anders E Johansson och berättar om brandsäkerhet i toppklass och ett sikte på att vara drivande i omställningen till en hållbar livsmedelsproduktion.
Tre fjärdedelar av de 40 000 ton som Polarbröd bakade årligen, gjordes tidigare i Älvsbyn.
– När vi är i gång med etapp ett är vi tillbaka på 90-95 procents kapacitet till våra huvudmarknader Sverige och Norge, säger Anders E Johansson.
– Vi har fått ett otroligt stöd, säger Anders E Johansson, vd på Polarbröd och boende i Umeå där företaget även har ett kontor med ungefär 15 medarbetare.
Efter branden har Polarbröd haft stöd från sitt bageri i Bredbyn utanför Örnsköldsvik. Där har de investerat 84 miljoner under året, och i juni invigdes en satsning med ny packsal, en ny jäsbana och ökad automatisering där.
De har även tagit hjälp av andra stora företag – Dafgårds i Västergötland och Omne vid Höga kusten – som har bakat åt dem på legotillverkning.
Just nu projekteras etapp två i Älvsbyn. Ett beslut om byggnation väntas under 2022, och det kan bli fler steg i expansionen.
Planerar ni för helt nya produkter i nya fabriken?
– I den första etappen har vi fokus på det vi tillverkat sedan tidigare. I nästa etapp kan det bli mer av nyheter. Vi har djärva idéer framåt, säger Anders E Johansson.
På brandens årsdag utlyser Polarbröd en tävling med kategorierna ”nytänkande och hållbarhet” samt ”utsmyckning” där Älvsbybor, skolbarn och medarbetare får ge förslag för det framtida bageriet.
– Det känns jätteroligt. Efter branden kom hälsningar och teckningar från skolklasser, jag minns bland annat en klass på Västangårds skola i Umeå som gav oss rådet att sänka temperaturen på ugnen och sätta in sprinklers i nya bageriet.
Polarbröd har ungefär 15 medarbetare på Umeåkontoret som ligger längs gamla E4 i centrum.