När busstationen hade rivits pausades kulturhusbygget, och gamla busstorget stod sedan tomt i cirka ett år. Bilden togs i oktober 2017.
Det var en utdragen process innan de slutliga politiska besluten kunde tas. Orsaken var att det fanns oro för att bygget skulle bli för dyrt.
Därför gjorde kommunen flera omtag i projekteringen, och ambitionsnivåerna sänktes. Dessutom letades en blivande fastighetsägare, vilket så småningom lyckades när Samhällsbyggnadsbolaget skrev kontrakt.
Sett i efterhand blev denna försening av godo, eftersom man nu troligen slipper hålla Sara kulturhus coronastängt.
Ett större framtida hot mot huset som konferensanläggning kan istället bli miljömedvetenheten. Före pandemin tog sitt grepp om världen var miljöfrågan i fokus och begreppet flygskam myntades. Företag och organisationer satte mål kring personalens resor, som helst inte skulle ske med flyg.
– I marknadsföringen poängterar vi att huset är miljövänligt producerat, men visst är transporterna hit ett problem. Många kommer att behöva flyga. Där står vår förhoppning till vår kvalitet. Vi tänker att man kanske lägger konferenser vartannat år istället för varje, men då förväntar sig mycket mer, säger Maria Ekberg Brännström, vd i kulturhusbolaget.
Hon är övertygad om att möteskulturen kommer att ändras, då fler deltar digitalt. Det skulle öka kraven på upplevelse den dag alla träffas på riktigt.
Kommunalrådet Evelina Fahlesson (S) är sedan ett år ordförande i kulturhusbolaget, och var politiskt aktiv även när bygget debatterades.
– Vi gjorde kloka avvägningar när vi beslutade om kulturhuset. Nu blev en sidoeffekt att vi inte haft öppet under pandemin. Jag är glad att vi inte öppnade förra hösten med tanke på hur det blev.
– När vi öppnar ligger vi rätt i tiden på ett helt annat sätt. Dels med tanke på att pandemin kan vara över, dels med tanke på Northvolt och den övriga tillväxten i stan.
När det gäller flygskam instämmer hon i Maria Ekberg Brännströms ord.
– Jag hoppas att arrangörer vill lägga konferenser här ändå, för att de är så nyfikna. Före pandemin var jag ofta ute och berättade om kulturhuset och många visade ett tydligt intresse för att besöka Skellefteå, säger Evelina Fahlesson.
– De säger att vi gjort modiga val eftersom huset är byggt av trä och blir energieffektivt. Givetvis blir det en fördel när vi har Norrbotniabanan men det görs också spännande projekt via Skellefteå Airport för att kunna erbjuda miljövänligare flyg.