Rysslands president Vladimir Putin har hamnat i bryderier. Går han för hårt fram i Ukraina kommer Ryssland att bli ansvarigt för den utveckling som följer, fortsatta provokationer kan också allt mer isolera landet från väst. Går han däremot för mjukt fram kommer det att ses som ett svek av de konservativa krafter som inte slutat drömma om ett nytt storryskt imperium, samma krafter som stödde annekteringen av Krim.
Med det i bakhuvudet blir Putins dubbla Ukraina-budskap i helgen lättare att förstå: å ena sidan manade han till dialog, å andra sidan bad han ryska soldater att göra sig redo för strid. Han gör som Putte Kock, garderar.
Exakt hur Putin tänker och hur han kommer att agera är det ingen som vet, inte ens han själv. Vad som däremot är säkert är att han inte kommer att acceptera ett demokratiskt och västvänligt Ukraina.