I dag börjar den internationella matmarknaden – International Street Market – på Möjligheternas torg i Skellefteå. Det är andra gången marknaden kommer till staden, den har även varit i till exempel Luleå.
Somliga tycker att det är trevligt när det händer saker, andra ser genast problem.
I somras klagade flera krögare, bland dem Sten Sture Olander, mot att denna matmarknad – ”ett kringresande cirkussällskap”, som han kallar det – åter kommer hit (Norran 17/7 2015). Det är negativt med sådan konkurrens, enligt dessa krögare.
Tongångarna påminner om när handlare vid Möjligheternas torg skickade in ett protestbrev, mot nya matvagnar, till kommunen. De ville inte ha konkurrens och skrev: ”Vi som har restauranger och de tre vagnarna som redan finns på Torget ber er att få stopp på fler försäljare av hamburgare i centrum.”
Att kommunen skulle gå och in och ”rensa bort” enskilda matvagnar, för att några företagare ogillar att få konkurrens, är en märklig idé. Som Ola Burström, ordförande i tekniska nämnden, påpekade är det omöjligt för kommunen att begränsa konkurrensen för vissa företag (Norran 23/12 2014). Antingen tillåts matvagnar, eller så tillåts de inte.
En dröm för alla företag vore förstås att de slapp konkurrens. Den som har monopol behöver inte ständigt ta hänsyn till vad människor är villiga att betala för. En kommun som vill ha befolkningstillväxt och ett fungerande lokalt näringsliv kan dock inte anpassa sig till den grupp som motsätter sig allt nytt. Och det gäller att förstå hur företag och marknad fungerar.
När Bengt Ivansson intervjuades efter sitt första år som näringslivschef för Skellefteå kommun gav han ett intressant svar på frågan om kommunen ska stötta företag med skattepengar. Han svarade: ”Jag tycker att vi ska stötta företag likväl som vi stöttar kyrkor, idrottsarrangemang och föreningar." (Norran 21/2 2014)
Det är en märklig syn på företag. När kommuner går in och stöttar vissa av dem leder det till osund konkurrens. Det bli orättvist mot andra företag som utan offentligt stöd kämpar på för sin överlevnad. Kommunens uppgift är inte att favorisera företag, det är snarare att låta det lokala näringslivet sköta sådant som kommunen inte behöver ägna sig åt.
Tongångarna låter förhoppningsvis annorlunda en vacker dag, när en matmarknad eller ny matvagn kommer till torget och försöker erbjuda invånarna något som de vill ha.