Det fanns vissa förhoppningar om större öppenhet när nya ledare tog över i Kina härom året.
Så blev det nu inte. Kommunistpartiet med president Xi Jinping vid makten har snarare stärkt kontrollen och begränsat yttrandefriheten.
Skellefteå har sex vänorter. En av dem ligger i Kina. En diktatur, punkt och slut, även om ledande socialdemokrater på riksplanet har svårt att säga det. De mänskliga rättigheterna kränks, minoriteter förföljs systematiskt och oliktänkande fängslas.
När Skellefteås nya internationella strategi diskuterades i kommunstyrelsens au ville Folkpartiets Andreas Westerberg ha med en skrivning om att samarbeten ska gynna demokratisk utveckling. Det fick han inte. Inte heller förslaget att samarbetet med Tongling ska avslutas vann majoritetens gillande.
För ett antal år sedan sa en känd S-profil i kommunfullmäktige att samarbetat med Tongling var viktigt, att det kunde bidra till att sprida demokratiska värderingar. Med tanke på de senaste årens utveckling i Kina måsta man konstatera: det har Skellefteå misslyckats med.