FILE - In this Tuesday, April 15, 2008 file photo, Terry Crenshaw, wardens assistant at the Oklahoma State Penitentiary, walks past the gurney in the execution chamber at left, in McAlester, Okla. At right are the rows of chairs in which witnesses to executions are seated. Oklahoma prison officials tried for 51 minutes to find a vein in a death row inmate's arms and feet before inserting an IV through the man's groin ahead of a botched execution this week, the state's prisons chief said Thursday in a report urging more oversight of executions. (AP Photo)
Dödsstraffet är ingenting annat än rent barbari, det kränker rätten till liv, det förhindrar inte brott, det är grymt, godtyckligt och diskriminerande. Därtill riskerar oskyldiga att avrättas efter rättegångar som inte uppfyller internationella regler för en rättvis process.
Att länder som Kina, Nordkorea och Somalia, några av världens mest odemokratiska stater, avrättar folk är kanske inte så konstigt, det är snarare en bekräftelse på att de är just några av världens mest odemokratiska stater. Men att USA, en av världens största och ledande demokratier, fortfarande avrättar, främst för mord, men också för kidnappning, knarksmuggling och brott relaterade till terrorism, är uppseendeväckande, anmärkningsvärt och inte värdigt ett land som USA.
Men successivt har stödet för dödsstraff för mord i USA minskat, från 80 procent i mitten av 1990-talet, till 60 procent hösten 2013, enligt den senaste Gallup-mätningen. Efter några utdragna avrättningar, och därmed dödskamper, som ägt rum i USA den senaste tiden, har frågan också börjat diskuteras i medier och på ledarsidorna.
Så här skriver till exempel (fritt översatt) inflytelserika Washington Post (26/7 2014) på sin ledarsida: ”Sedan slutet av 1990-talet har antalet avrättningar i USA sjunkit avsevärt, liksom andelen amerikaner som stödjer dödsstraffet. Vi hoppas att detta är ett tecken på nationens moraliska mognad. Den motbjudande avrättningen av Mr Wood tjänade syftet att påskynda processen.”
Mr Wood heter Joseph R Wood III och hans dödskamp är den senaste i raden av utdragna avrättningar i USA. Den medicinska cocktail som var tänkt att invagga honom mot döden, värdigt, fredligt och snabbt, resulterade i stället i en två timmar lång flämtande och frustande dödskamp.
Problemet är att många av de läkemedelsföretag som tidigare välvilligt försedde delstaterna – 32 av USA:s 50 delstater har dödsstraff – med de dödliga läkemedelsblandningarna insett att deras huvuduppgift är att verka i mänsklighetens tjänst, alltså rädda liv, och inte vara behjälpliga när liv ska tas, inte ens när det sker i demokratiska staters namn. Kontroverserna kring avrättningarna gav helt enkelt alltför mycket alltför dålig pr.
De som arbetar mot dödsstraffet har fått ny ammunition, men frågan rör inte i första hand det moraliska problemet kring straffet i sig, utan på det inhumana sätt som dödsdömda dödas på. Å andra sidan är den diskussionen bättre än ingen diskussion alls. Men ett amerikanskt förbud mot dödsstraff ligger tyvärr många år bort.
Fotnot: Sedan 1976 har 1 386 dödsdömda avrättats i USA, de allra flesta genom dödlig injektion.