FOTO: EUROPEAN ORGANISATION FOR ASTRONOMICAL RESEARCH IN THE SOUTHERN HEMISPHERE/AP PHOTO/SCANPIX
Rymden har alltid fascinerat människan. För inte så länge sedan hittade en grupp europeiska forskare tre så kallade superjordar, där vatten och liv kan finnas under rätt omständigheter, kring stjärnan Gliese 667 C i stjärnbilden Skorpionen (bilden).
Nya världar att kolonisera när den globala uppvärmningen gör att jorden tycks gå mot alltmer svårkontrollerade klimatförändringar. Så enkelt är det inte. För även om superjordarna med astronomiska mått mätt ligger nästgårds så befinner de sig 22 ljusår bort. Det bästa vi kan göra är nog ändå att bättre ta hand om vår egen planet.
Det finns få statschefer med potential att göra stor skillnad för klimatet. President Barack Obama är en av dem. Så nu när även han tycks ha insett att det bästa vi kan göra är att bättre ta hand om vår egen planet genom att minska utsläppen av växthusgaser och öka beredskapen för klimatförändringar var det många som jublade. USA är med marginal det enskilt största utsläppslandet per capita. Andra var betydligt mer skeptiska, talade om presidentens goda vilja, men påpekade att han inte har kongressen med sig och att det återstår att se vad han kan göra på egen hand.
Den senaste tiden har det varit alldeles för tyst i klimatfrågan. Världens ledare har haft annat att tänka på. Försöken att nå internationella överenskommelser har misslyckats. Samtidigt målar forskare upp allt hemskare framtidsscenarion – om inte uppvärmningen stoppas: varmare klimat, öknar som breder ut sig, stigande havsnivåer, allt häftigare oväder och horder av klimatflyktingar. Därmed inte sagt att de värsta domedagsprofeternas scenarios behöver bli verklighet.
Obamas nya klimatplan handlar i allt väsentligt om två saker: att minska utsläppen av växthusgaser genom skärpta regler för befintliga och nya kraftverk och en utbyggnad av sol- och vindkraft och annan förnybar energi. Receptet är förvisso varken nytt eller speciellt revolutionerande, det är många som tidigare tänkt i precis samma banor, men förslagen får en helt annan tyngd när de kommer från en av världens mäktigaste ledare.
Ett litet steg i rätt riktning, ja, men samtidigt är det långtifrån nog. Vad som också behövs är kraftfulla ekonomiska styrmedel, dels för att minska utsläppen av växthusgaser, främst från energiproduktion och transporter, dels för att påskynda utbyggnaden av förnybar energi. Men en grönare värld är inte bara bra för klimatet; liksom alla teknikskiften är det bra för jobben också. Det är det som Obama måste försöka övertyga amerikanerna om. Lyckas han är hans eftermälde som en president som gjorde någonting för miljön säkrat. Själv har han redan insett att det bästa vi kan göra är att bättre ta hand om vår egen planet.