Nu är det klappat och klart.
Nedräkningen har börjat.
Det nya Ikeavaruhuset i Umeå öppnar om 112 dagar.
Det finns ingen anledning att betvivla den dragningskraft som ett Ikeavaruhus sägs ha. Se på Sundsvall, på Haparanda. Handel föder handel och Umeå kommer att växa i betydelse som handelsstad. Runtom Ikea planeras ett shoppingcenter med ytterligare 90 butiker.
Ur ett lokalt perspektiv är den stora, intressanta och helt avgörande frågan om, och i så fall hur och i vilken omfattning, Ikeas etablering i Umeå kommer att påverka handeln i Skellefteå.
Jämfört med en resa till Haparanda halveras både avståndet och restiden. Vilket i sin tur ger större möjlighet att hinna springa omkring i de andra butikerna i det nyöppnade shoppingcentret intill när Ikea-inköpen är avklarade. Risken att Skellefteås handel ska påverkas i negativ riktning finns nog främst i de omkringliggande affärerna. I många fall handlar det dessutom om stora affärskedjor som redan har butiker i Skellefteå.
När man ändå är i Umeå, varför ska man då handla i samma affärskedjas butik i Skellefteå …
Det är med stor sannolikhet så att en betydande del av populariteten hos alla stora shoppingcentra ligger i att en rad butiker samlats under ett och samma tak. Det underlättar inköpen för den som vill vara rationell, som inte vill spendera tid i onödan. Där kan Skellefteå inte konkurrera med Umeå och Ikea, hur mycket man än vill.
Så vad ska Skellefteå och dess handlare göra för att pengarna inte ska hamna i Umeå.
För x antal år sedan inleddes arbetet med att göra Skellefteå till en destination för shopping. Citykompaniet hamnade i centrum, Solbacken vid norra infarten – två framgångsrika satsningar. Men det var innan Ikea avslöjade sina planer för Umeå. Nu är förutsättningarna annorlunda.
Visst kan handlarna hoppas på att Skellefteborna hellre spenderar sina pengar lokalt. Men framförallt handlar det om att göra den lokala handeln och Skellefteå som stad så attraktiv att en resa till Umeå framstår som ett sämre alternativ.
Det är en oerhört tuff utmaning.
Men inte bara för handlarna. Det är även en tuff utmaning för kommunen. Det gäller att ta hand om de affärskedjor och handlare som vill etablera sig. Kunna erbjuda dem lokaler/tomtmark, se till att de känner sig välkomna, att de trivs.
Om det ska bli mörka moln eller solsken över Skellefteå nu när Ikea öppnar i Umeå avgör stadens handlare och konsumenter.
För övrigt anser jag att det var på tiden att Ingvar Kamprad flyttade hem till Liatorp i Småland igen och därmed börjar betala skatt i Sverige. Han blev mångmiljardär på att inreda folkhemmet, men ville inte vara med och bygga det.
