Historien om en äldre farbror som i helgen hittades inlåst i en skrubb på ett äldreboende söder om Stockholm är tragisk på alla sätt.
Den äldre mannen hade suttit i sin egen avföring när poliser hörde hur han bankade på dörren och försökte komma ut. Enligt en uppgiftslämnare till SVT Nyheter sa personalen, när polisen bad dem öppna dörren, att det inte var något att bry sig om.
Inlåsningar, maskar i liggsår, usel mat och allmän vanskötsel – listan över skandaler på äldreboenden kan göras lång.
”Detta visar att äldre har en låg status i samhället”, säger Håkan Jönsson, professor i socialt arbete vid Lunds universitet (Sveriges Radio, 2013-08-11). Så är det, i annat fall hade liknande skandaler avslöjats på fler håll inom vården.
I Kina har man gått så långt att man infört en ny lag som tvingar folk att besöka sina åldrande föräldrar. Den så kallade äldrelagen säger att barnen måste bry sig om sina föräldrars ”andliga behov” och inte försumma eller snäsa åt äldre personer. Det låter väldigt luddigt, men enligt en kinesisk advokat kan domstolen komma att tvinga människor att besöka sina föräldrar ett visst antal gånger i månaden.
I Kina upplever man effekterna av ettbarnspolitiken, som det enda barnet i familjen kan det vara svårt att få tiden att räcka till, och en snabb ekonomisk utveckling får många att prioritera sina arbeten. En lag som reglerar något så privat som hur och när familjemedlemmar väljer att ses är en dålig idé, men det problem som diskuteras på andra sidan jorden finns också här: äldre prioriteras bort.
Även svenska äldre vittnar om ensamhet, och vården ropar ofta efter resurser och personal. I våras föreslog Socialdemokraterna att fas 3-jobb ska ersättas med extratjänster inom välfärden.
Tanken är att långtidsarbetslösa som hänvisas till mindre meningsfulla fas 3-jobb i stället skulle kunna ge en hjälpande hand inom vården. Det rör sig om enklare arbetsuppgifter och Socialdemokraterna ska återkomma i höst med siffror på hur mycket förslaget skulle kosta och hur många långtidsarbetslösa som kan utföra dessa tjänster.
Kritiker har varnat för att det socialdemokratiska förslaget skulle sänka statusen för yrken inom äldreomsorgen. Det behöver det inte göra. Och som en bekant, tidigare undersköterska, har uttryckt det är en kvällsmacka på äldreboendet inte mindre god om en arbetslös breder den.
Det som snarare drar ner statusen är bristande arbetsvillkor och återkommande skandaler som visar hur illa äldre kan fara.