Maria Arnholm, nya jämställdhetsministern, säger i en intervju att hon inte kommer att vara aktuell som Folkpartiledare efter Jan Björklund. Angiven orsak: ”När han slutar är jag alldeles för gammal.” (Aftonbladet 4 februari 2013). Arnholm är 54 år i dag. Kanske var hennes svar inte fullt så allvarligt menat. Om Björklund inte har tänkt klamra sig fast vid ordförandeposten i all evighet borde Arnholms ålder förstås vara det sista hindret.
Alldeles oavsett exemplet ovan finns det ändå en åldersfixering i Sverige, som märks i politiken. Kommunpolitiker är visserligen ofta äldre, men bland riksdagsledamöter och toppolitiker är föryngringen tydlig. Enligt SCB har det under de fem senaste valen skett ”en klar föryngring” av riksdagen. Efter valet 1994 var 52 procent av riksdagsledamöterna 50 år eller äldre, vid det senaste valet, 2010, hade den andelen sjunkit till 44 procent. Endast två riksdagsledamöter var över 65 efter valdagen 2010. Två av 349.
I en artikel av Alf Svensson, Europaparlamentariker för KD, åtminstone ett tag till, bad han oss att sluta tjata om ålder. ”Söder om Öresund har ingen frågat om min ålder, men i Sverige är 67 år en gräns över vilken ingen får ta ett verksamhetens steg”, noterade han (Svenska Dagbladet 27 september 2009). Jämförelsen med andra länder är intressant.
Exempelvis har det på andra sidan Atlanten spekulerats i om huruvida Hillary Clinton ska ställa upp till presidentvalet 2016 eller ej. Hon skulle då ha fyllt 69 år. Men tas hennes ålder upp som en börda? Icke. Och varför skulle det göras? Hon är en kompetent, erfaren och skicklig politiker.
Det finns naturligtvis skillnader mellan Sverige och USA. Amerikanska toppolitiker i kongressen har ofta behövt gå vägen via en delstat. Vilket kräver sin tid och erfarenhet. I Sverige tas steget in till toppolitiken på andra sätt. Här är i stället uppdrag i ungdomsförbund hårdvaluta i den politiska karriärstegen. Det är lättare att ta sig in i riksdagen om man har lett ett ungdomsförbund, än att dyka upp som pensionär och vilja engagera sig i rikspolitiken.
Och snabbt kan det gå; Gustaf Fridolin (MP) och Annie Lööf (C) leder partier, med stor sannolikhet har även Folkpartiets nästa ledare bakgrund i ungdomsförbundet. Samt är 70-talist. Inget fel med det. Felet är att en 54-årig minister antyder att hon är för gammal för att bli pariledare. Så hade Hillary Clinton aldrig sagt.