När Kadiga Mohammed fyllde 16 skulle hon giftas bort med sin äldsta kusin. Men hon vägrade, och nu har hon blivit en förgrundsgestalt för flickor i den etiopiska regionen Afar.
Giftermål betyder ofta slutet för flickors utbildning i Afar, som har den näst högsta andelen barnäktenskap i hela Etiopien. ”När en tjej i min kultur gifter sig, slutar hon skolan och stannar hemma för att ta hand om hushållet”, säger Kadiga Mohammed i en intervju med nättidningen The Huffington Post. Det är också vanligt att de blir mammor i mycket ung ålder, vilket innebär dubbelt så hög risk att dö i barnsäng som för vuxna kvinnor.
Kadiga Mohammed säger att hon fick stöd av ett svenskt FN-program, som i samarbete med de lokala myndigheterna ordnar tjejträffar där elever samlas för information och diskussion om barnäktenskap, könsstympning, hiv och vikten av att gå i skolan.
Kadiga Mohammed har utsatts för stor kritik i lokalsamhället för sina åsikters skull, och några föräldrar tog sina döttrar ur skolan på grund av henne.
Men hennes föräldrar gav med sig efter många och långa samtal, och ställde in bröllopet. I dag är Kadiga Mohammed 18 år. Hon går fortfarande i skolan.
