21 personer drunknade i Sverige förra månaden, enligt Svenska Livräddningssällskapet. Det är 50 procent fler än förra året, och den högsta siffran sedan 1999. Bara en liten bit in i juli har en person drunknat här i Skellefteåtrakten. På varje dödsfall går det dessutom ungefär hundra tillbud där offret överlever.
Det finns många bra tips kring hur man kan förebygga olyckor. Till exempel ska man aldrig bada ensam. Det spelar ingen roll hur duktig simmare man är, särskilt inte i vatten där det finns vågor och underströmmar. Inte heller ska man hoppa eller dyka i okänt vatten, eller simma under bryggor eller hoppställningar. Om man befinner sig i en båt ska man aldrig vara fler än båten tillåter. Alla ska sitta ned, ha flytväst och vara utplacerade så att båten är i balans. Man ska dessutom alltid meddela någon annan vart man ska, och när man kommer tillbaka. Barn ska alltid hållas under uppsikt i närheten av vatten, även om det är grunt.
Men det allra viktigaste att veta är hur en drunkning egentligen ser ut. Det finns många felaktiga föreställningar kring detta. Från filmens värld är vi vana vid att det viftas och skriks. När någon beter sig så ska man självklart hjälpa till, genast, för det skedet kan föregå en olycka. Men ofta går det för fort för att den drunknande själv ska inse i tid vad som håller på att hända.
Själva drunkningen sker i tysthet. När den kritiska fasen väl har satt in är offret för upptaget med att försöka andas för att ha möjlighet att påkalla uppmärksamhet. Den som inte kan andas kan heller inte ropa på hjälp, den som kämpar för sitt liv har inte tid eller möjlighet att försöka vifta med armarna.
Med detta i åtankeär det inte konstigt att många dör trots att andra människor finns i närheten. Vad gäller barn som drunknar stod så många som tre av fyra under uppsikt, visar en förkrossande sammanställning som gjorts av Karlstads universitet. Omgivningen uppfattade helt enkelt inte vad som höll på att hända.
Hur ser man att en människa håller på att drunkna? Hon svarar inte på tilltal. Hennes kropp är i upprätt läge, armarna inte sällan instinktivt utsträckta i sidled i vattnet. Hennes huvud är ofta bakåtlutat, och syns kanske knappt över ytan. Ibland har håret lagt sig över ansiktet, ögonen är slutna eller glasartade. Munnen är öppen och försvinner med jämna mellanrum ned under vattenytan.
Och det är knappt om tid. Processen tar oftast mindre än en minut, sedan sjunker hon. Om fler visste det, skulle många olyckor kunna undvikas.