Den kontroversielle professorn i virologi, Yoshihiro Kawaoka, har på genetisk väg lyckats manipulera ett influensavirus så att det nu fullständigt förintar immunförsvaret och därmed gör den smittade chanslös.
Han har tidigare försökt ta fram en särskilt dödlig variant av fågelinfluensan samt återskapa Spanska sjukan, som skördade 100 miljoner människoliv på bara några år och därmed är den mest effektiva farsoten i mänsklighetens historia.
Enligt Yoshihiro Kawaoka är det ”högst osannolikt” att det nya superdödliga viruset lyckas ta sig ut ur laboratoriemiljön. Men han glömmer den mänskliga faktorn. Folk felar, glömmer, slarvar.
I en olycka i ett laboratorium på samma säkerhetsnivå som hans utsattes 75 medarbetare nyligen för mjältbrand, och i förrgår avslöjades det att ett kvarglömt, dödligt smittkoppsvirus hittats i en pappkartong i en gammal lagerlokal tillhörande den amerikanska hälsovårdsmyndigheten.
Yoshihiro Kawaokas arbete aktualiserar det etiska dilemma som den moderna vetenskapen ställts inför ända sedan Robert Oppenheimer uppfann atombomben med katastrofala följder för hela mänskligheten: Är det rätt att försöka göra något, bara för att man kan?