Inför OS i Peking 2008 putsades fasaderinför omvärlden. Pampiga nybyggen och ett spektakulärt idrottsevenemang skulle ta fokus från problemen med landets miljöföroreningar, korruption, fattigdom och förtryck mot oliktänkande. Nu är det åter dags att kamouflera problem i Peking, närmare bestämt problemen med luftföroreningar.
Inför frihandelsmötet Apec (Asia Pacific Economic Cooperation), som just har börjat, har över 800 fabriker i en enda provins beordrats stängas. Det viktiga för landets kommunistparti är inte att befolkningen ska få andas bättre luft, utan att Barack Obama och andra utländska besökare ska få intryck av att luften inte är så illa som den är.
I fungerande demokratier finns en vital debatt om hur man förbättrar levnadsvillkoren för befolkningen. Kina visar ännu en gång hur långt från det landet befinner sig.