Casino Cosmopol, Svenska spels statliga kasinon som öppnade i fyra svenska städer strax efter millennieskiftet, har aldrig lyckats bli det tjusiga internationella nöjesetablissemang man siktade på att bli. Tvärtom har såväl bilden av Casino Cosmopol som verkligheten varit sjaskig. Mer Finlands- eller Danmarksfärja än Monte Carlo. Mer billig sportjacka och desperation i blicken framför automaterna än smoking och några omgångar roulette för nöjes skull.
Casino cosmopol har under åren kritiserats både för sin oförmåga att begränsa spelandet för människor som egentligen inte borde spela alls – statistik från Folkhälsomyndigheten visar att cirka 75 procent av de som regelbundet spelar på Casino Cosmopol är spelmissbrukare – och för att vara en tummelplats för kriminella. I december uppmärksammades företaget av Spelinspektionen till följd av stora brister när det kommer till kundkännedom och arbetet för att minska penningtvätt. Kritiken var så allvarlig att Cosmopol både gavs varning och sanktionsavgift på två miljoner kronor.
Att Svenska Spel den 24 januari meddelade att de stänger ned kasinon i Göteborg och Malmö är därför knappast något att fälla tårar över. Stängningen innebär att det fortsättningsvis bara kommer att finnas ett statligt kasino kvar i Stockholm. I Sundsvall slog man igen för gott redan 2020. Anledningen till nedläggningarna har dock knappast något att göra med att politiken eller bolagets ledning tagit sitt förnuft till fånga och insett det orimliga i att staten ska driva kasinon som kör människors ekonomi i botten och förstör livet för både dem och deras anhöriga. Eller drabbats av förståelse för det omoraliska i att man från offentligt håll tjänar pengar på misär. Nej, detta handlar, som alltid när det kommer till Svenska spel, om kronor och ören.
Under åren har Casino Cosmopol dragit in mångmiljardbelopp. Det gör man inte riktigt längre. I takt med att människors spelvanor ändrats och att fler sitter hemma och satsar på nätet har besöken minskat. Den ekonomiska krisen på senare år har dessutom lett till att de som frekventerar Casino Cosmopol spelar för betydligt lägre summor, vilket förstås är bra.
Det är inte, och borde aldrig varit, statens roll att genom ett helägt bolag bedriva spel och dobbel i dyra lokaler med smutsiga heltäckningsmattor och ett hav av blinkande maskiner som håller människor kvar i timmar. Nedläggningen av Casino Cosmopol i Göteborg och Malmö är därför lika välkommen som den i Sundsvall var för fyra år sedan. De fina fraserna från ägaren om att “pengar går till idrottsrörelsen” ekar tomt för alla som förstår var pengarna kommer ifrån.
En av tankarna när Casino Cosmopol startade var också att de statliga kasinona skulle stävja illegal spelverksamhet. Så har inte skett. Redan några år efter öppnandet, 2006, slog en statlig utredning fast att Cosmopols inträde på marknaden bara haft en marginell inverkan på spelverksamheten i den undre världen. I dag skulle resultatet troligtvis bli att det statliga kasinot snarast förstärker och är en inkörsport till illegalt spel.
Beslut om stängningen i Malmö och Göteborg fattades av styrelsen och är rent marknadsmässiga. Det är dags för politiken att blanda sig i och fatta det enda beslut som är etisk och moraliskt rätt och stänga även det i huvudstaden. Staten ska inte driva kasinon alls.