”Det enda som bevisar att det här har hänt är boken. Har vi verkligen gjort det här?”, säger Thomas Linge Linsgren, som är Per Strömbros medförfattare till boken om hyllningskonserterna.
Historien börjar egentligen i Skelleftehamn 1969. En tonårig Thomas ”Linge” Lindgren är på besök hos kompisen Jörgen Stenlund som ofta var den som snabbast hittade ny musik i kamratkretsen där mycket snurrade runt idrott som fotboll, friidrott – och rock. Den här dagen minns Linge. Jörgen spelade The Bands andra platta, som heter som bandet.
– Sedan blev vi några The Band-nördar. The Band fanns alltid med oss.
Under tidigt 2000-tal testade Linge idén om att sätta upp ”The Last Waltz”, The Bands sista konsert, 1976, där Bob Dylan var den givna gästen, med utflyttade Skelleftebasisten Anders ”Molle” Molin, men det blev inget. Då.
Sedan är världen liten. Johan Nordlander, som 1983 tillsammans med Henrik Wikström hade med en låt i Melodifestivalen, Maria Wickmans ”Okej, jag ger mig”, bor i samma område som Linge och har barn i samma klass. Föräldrarna hade börjat umgås och vintern 2011 kom frågan upp igen.
– Johan tvekade aldrig. Då fick vi en grund i hans musikaliska kunskap och att han kunde arrangera låtar, berättar Linge.
Det blev en inspirationsresa till Woodstock där The Bands trummis Levon Helm hade en stor lada för konserter. Gäst den gången var Lovin´ Spoonfuls John Sebastian och Linge fick ett kort möte med Helm som då var uppenbart påverkad av sin strupcancer. Levon Hem avled 2012, 71 år gammal.
Ensemblen tackar publiken efter en av spelningarna på Södra Teatern.
– Sedan satte sig Johan och jag oss ned och började göra en lista med musiker. Magnus Bergner, bas, Tor Holmström, klaviatur och Tors bror Erik, trummor, kom med direkt, liksom P-A Andersson på gitarr.
Då var Per Strömbro nöjes- och kulturredaktör på Norran och skrev om Linges drömresa till Woodstock. Per är själv välkänd lokal musiker och Linge kände att Per nog kunde vara med. Per visste direkt vilka låtar han skulle välja att göra. En av dem ”Up On Cripple Creek” har extremt lokal koppling. Lalla Hansson spelade in en version på svenska som namngav hans debutalbum, 1971. Den hette ”Upp till Ragvaldsträsk”.
Men Per blev orolig: Linge räknade med att sälja ut Nordanå. Per minns då Håkan Hellström var gigantisk i Sverige och drog 35 i Skellefteå…
Stortfrämmande på Södra Teratern. På Bilden syns bland andra Björn Ulvaeus, Johan Nordlander och Tomas Ledin.
Sedan strömmade namnen in som Linges brorson Magnus Kärnebro, Peter Ohlsson och Annika Karlsson, Urban Berggren, med flera. Vid en konsert på dåvarande Coasters kom en kille fram som inte Linge kände speciellt väl.
– Jag ÄR Van Morrison, sa Petter Sandström.
Till slut var kärnan till ensemblen uppe i drygt 20 personer.
Den första teasern av vad som komma skulle gavs på Trästockfestivalen sommaren 2011. Den 26 november 2011 fyllde hyllningen till The Last Waltz Nordanå med 425 i publiken. Konserten var ungefär 30 låtar, tre timmar med paus.
Ebbot Lundberg, som faktiskt har Skellefterötter via sin far, sjunger ut på Cirkus tillsammans med Mandolinmannen Almqvist och Magnus Bergner.
Sedan blev det både spelningar i Luleå och Umeå med lokala gästartister. I Luleå gästade bland andra Björn Erixon och Björn Sjöö från Rekyl, men där gjordes också ett fynd i form av gitarristen Elin Lindström som sedan blev permanent i ensemblen. I Umeå stod bland andra Jakob Nyström från Isolation Years på scenen.
Därefter blev det en lokal återkomst på Folkparken i Skellefteå. På den sistnämnda konserten fanns Lars Lindström på plats. Han är kompis med Linge och tidigare Skelleftebo med ett förflutet bland annat som nöjeschef på Expressen.
– Jag hade frågat honom om han trodde att vi skulle kunna spela i Stockholm. °Nog fungerar det här”, blev svaret, säger Linge.
Arbetet att hitta en lokal i Stockholm påbörjades. Då klev Hans ”Berka” Bergkvist fram och presenterade sitt Abba-förflutna för de som driver Södra teatern. Dörrarna öppnades på många sätt och Berka blev odödlig då han förklarade att ingen fick nalla av efterfestölen förrän konserten var slut.
– Berka sa till på skarpen att jag inte fick ta en öl innan konserten – det har han säkert sagt till Benny Andersson också. Det känns stort!, minns Urban Berggren i boken.
Per Strömbro och Tomas Lindgren på helig plats, The Bands hemtrakter i Woodstock.
Gästerna i Stockholm i januari 2015 på Södra Teatern blev än namnkunnigare : Mats Ronander, Magnus Carlson, Pär Wiksten och TV-profilen Mikael Leijnegard, som också var storyteller.
Efter den första av två föreställningar där så kom Björn Ulvaeus och Tomas Ledin och tackade ensemblen.
"Att segertåget fortsätter vidare tar jag för givet" skrev Nils Hansson, DN Kultur, efter de två utsålda succéföreställningarna på Södra Teatern i Stockholm där han speciellt hyllade Petter Sandström, P-A Andersson och Elin Lindström.
The Band-hyllarna hann också med på att spela på en 50-årsfest för en utflyttad Skelleftebo, vilken hade ”Woodstock -69” som tema. En av gästerna var Ingemar Stenmark. Ensemblen var starstruck.
Sedan blev den en spelning på Stora Teatern i Göteborg med Bengan Blomgren, Mats Ronander, Ebbot Lundberg, Kent Norberg från Sator, Nikke Ström, Pär Wiksten och Nina Persson från Cardigans bland gästerna.
– Det kändes overkligt att byta om tillsammans med Nina Persson, säger Linge.
Allt har ett slut, så även hyllningen till ”The Last Waltz”. Drömmen var att kunna genomför en internationell spelning. Målet var Royal Albert Hall i London som tar 5000 personer. Linge mötte Svenska Handelskammaren i London som var beredd att stötta projektet och hjälpa till med kontakter till många av de 30 000 svenskar som bor innanför ringleden M25.
Dessutom hade Linge med sig referenser från en viss Björn Ulvaeus.
Mats Ronander gästade och gjorde Eric Clapton och Muddy Waters både i Stockholm och Göreborg. Elin Lindström (t v) och P-A Andersson.
Mötet med Royal Albert Halls ledning skulle ske i maj 2016 då Skelleftegruppen Moon Safari öppnade för Yes på den klassiska scenen.
– Vi sökte dem vi skulle träffa, men de var aldrig tillgängliga så till slut rann det ut i sanden.
Det blev en konsert till på Cirkus i november 2016.
Men riktigt slut var det inte.
– För två år sedan hörde Linge av sig. Erbjudandet var: skriv en bok om hyllningen till ”The Last Waltz” så bjuder jag på en biljett till Woodstocks 50-års jubileum, berättar Per Strömbro.
Martin Scorsese och The Bands Robbie Robertson är här i Cannes 1978 för att presentera ”The Last Waltz”.
Per, i dag kommunikatör på Region Västerbotten, fick ta sig en funderare.
– Jag har aldrig skrivit en bok förut. Hur jag skulle lägga upp det. Hur ska jag skriva en bok för folk som inte var med? Vad finns det för historier? Linge har varit en stor drivkraft, men hur ska jag få ihop boken? Jag var tvungen att rannsaka min egen bild av hur det varit.
– Jag kom fram till en historia som handlar om lagbygge och kamratskap.
Den historien släpps den 28 november.