Sofia Winter är lärare i Piteå, har just fyllt 40 år och känner sig vilse i tillvaron. Hon får ett nytt jobb, i en grupp som sammanför skola, socialtjänst och polis för att bättre fånga upp barn med problem.
På ett skolbesök får hon syn på lilla Alva, en flicka som drar sig undan. Något känns fel, och när en flicka i Alvas närhet hittas mördad visar sig farhågorna stämma. Kan Alva också vara i fara?
Det är där, i ett brutalt mord och en lärares kamp för att hjälpa utsatta barn, som "Vid skogens slut" tar avstamp. Bakom berättelsen finns författareduon Anette Sandlund, född i Skellefteå, och Sara Åström, Piteå.
– Fröet till själva historien föddes när vi hörde talas om ett gammalt verkligt fall, där en flicka levt isolerad under hemska förhållanden. Vi har utgått från det, men gjort det till vår egen berättelse, säger Sara Åström.
Hela premissen, med en lärare som samverkar med andra myndigheter, är sprungen ur deras egen vardag. De är båda lärare, och har genom åren stött på barn som inte mått bra.
– Det grundar sig i en slags frustration, där vi i våra yrkesliv har träffat de här barnen och anmält vår oro till andra myndigheter. Men sedan förlorar man insynen i det som sker, vi får inte alltid ta del av vilka insatser som görs. I gruppen vi satt samman existerar ingen sekretess, och alla arbetar nära för att fånga upp de här barnen. Det är ett önsketänkande från vår sida, säger Anette Sandlund.
De har varit vänner i snart 20 år och möttes när de studerade på Umeå universitet – Anette Sandlund hade flyttat från Skellefteå, och Sara Åström från Luleå. När de båda bosatte sig i Piteå kom skrivandet på tal under en middag.
– Vi pratade på en middag om hur våra barndomsdrömmar var att skriva en bok. Och tio år senare bestämde vi oss för att försöka. Vi skrev under ett års tid i ett gemensamt dokument, och för oss var det en utmaning bara att få ihop en hel bok. Att vi nu blivit utgivna är helt fantastiskt, säger Anette Sandlund.
I dagarna släpps "Vid skogens slut", men duon har redan börjat fila på bok nummer två.
– Ja, vi har en del idéer. Tanken är att det ska bli en serie. Kanske kommer någon bok att utspela sig i Skellefteå framöver, vem vet?, säger Sara Åström