”Resan till Pannkakslandet” kom ut i början av sommaren. Om allt går enligt planerna blir det även en uppföljare.
Anna Lahti hette Forsell som ogift och bodde i Norsjö fram till fem års ålder. Då flyttade hon till Skellefteå med sin familj, först till Sunnanå och sedan till Medle.
Att rita och teckna är något som Anna alltid har hållit på med och det gjorde också att hennes talang utvecklades tidigt.
En viktig inspirationskälla var hennes mormor, Bolidenkonstnären Aina Marklund. Anna kommer aldrig att glömma hur hon förundrat betraktade prislapparna när mormodern hade vernissage – ”vem är beredd att betala så mycket?” – och hur hon ännu mer förundrad spanade in de tomma väggarna när busslasterna med besökare åkte därifrån.
Det var då hon insåg att man faktisk kan tjäna pengar på konst.
Men framförallt minns hon hur mormor Aina alltid sporrade henne att fortsätta:
– En gång la hon sin hand på min axel och sa ”Anna, du förvaltar väl din gåva?” Det har jag burit med mig.
Anna har också följt mormoderns råd. Efter att tidigare ha illustrerat ett antal barnböcker har hon nu varit med och gett ut ”Resan till Pannkakslandet”, en pedagogisk och fantasifull barnbok om en kaninfamilj på äventyr.
Det har hon gjort tillsammans med kompisen Cecilia Lundell, förskollärare och som brinner för att utveckla barns språkglädje men som på grund av sjukdom inte har kunnat jobba på länge.
– Jag frågade Cissi om hon hade någon barnbok på lager och fick till svar ”det har jag!” Det var så häftigt, det har varit jätteroligt att få ta del av hennes fantasivärld, berättar Anna.
Även om det är Cecilia som skrivit och Anna som illustrerat så har boken kommit till genom ett nära samarbete, där de båda ständigt har bollat idéer mellan varandra.
Att de dessutom är grannar har underlättat processen. Särskilt som boken kom till under pandemin och Cecilia måste vara extra noga med att hålla avstånd då hon tillhör riskgrupperna.
Bilderna i boken har Anna tecknat med svart fineliner och målat med akvarell.
– Jag har stått på trappen och visat bilder och diskuterat texter. Sedan har hon ett långt bord där vi har suttit och skickat bilder mellan varandra. Vi har hittat sätt att samarbeta, berättar Anna.
Vad som också känns inspirerande är att boken har fått ett så positivt mottagande. Det har bidragit till att Anna och Cecilia fått blodad tand och nu spånar de på en uppföljare.
– Det blir lite mer ballonger än pannkakor den här gången.
Har du annars något drömprojekt i framtiden?
– Jag skulle vilja göra en egen barnbok. Jag har några som ligger på lager, men jag har inte tagit mig dit att göra något färdigt.
För tiden ska ju räcka till så mycket annat också, när man som Anna är fembarnsmamma och jobbar natt på ett behandlingshem för flickor.
Att leva på att illustrera barnböcker funkar inte, konstaterar hon. Samtidigt gillar hon sitt jobb väldigt mycket. Här får hon arbeta med människor, precis som när hon tidigare arbetade på BB och som missionär i Indien, Tadzjikistan och Kina.
Nu är Anna sedan länge bosatt i Uppsala, dit hon flyttade för att gå bibelskola och stannade för kärlekens skull. Men fortfarande känner hon starkt för Norsjö- och Skelleftebygden.
Anna Lahti hemma hos föräldrarna Bertil och Inger Forsell, som också har uppmuntrat henne att skapa.
Hit kommer hon varje år för att hälsa på föräldrarna Bertil och Inger Forsell på Heden utanför Norsjö och för att njuta av naturen och kanske inspireras till nya verk.
– Jag vill känna Norrlandsluften och gå i skogen.