Det är torsdag kväll och Skellefteå gospel ska snart dra i gång och öva i Mullbergets lokaler. Några av deltagarna är redan på plats.
– Tidigare har jag mest sjungit för mig själv, den gemenskap och glädje som kören ger mig är helt fantastiskt, säger Maria Långström.
–Jag har sjungit mycket gospel tidigare men det här är något helt annat. Det är jättekul med människor från olika länder och att det finns en plats för alla, oavsett sångvana, säger Linnea.
Gustav Jacobson, som startat och leder kören, har arbetat med gospel i många år. Han tycker att just den här kören är speciell.
–Många körer är ganska stängda och svåra att komma med i. Jag vill ge alla chansen att utveckla sitt sångintresse, oavsett kristen tro eller bakgrund. Fokus med kören är att skapa nya kontakter, säger Gustav Jacobson.
Målet med kören är just mötet. Den ska vara som att komma till en oas med glädje.
–Jag gör det här på min fritid så det är inte mitt jobb. Det här kommer från hjärtat, säger Gustav och lägger handen mot bröstet. Entusiasmen hos Gustav märks tydligt och hans engagemang smittar av sig till deltagarna. Daria Yautushenko och Olga Kosonohova kommer från Urkraina. För dem är kören viktig av flera anledningar.
– Att vara med i kören ger mig så mycket mer än att få sjunga. Jag får träffa människor från Sverige och känna gemenskap, säger Olga.
–Vi får göra något tillsammans med människor från olika delar av världen. Att få sjunga gospel ger mig ett sorts lugn, säger Daria.
När deltagarna strömmar in till lokalen märks den glada och positiva stämningen. Det småpratas och är hela tiden nära till skratt. Förutom alla sångare och körledaren Gustav har Skellefteå gospel Kurt-Lennart Markström på bas och Simon Mellergård på trummor och congas. Och det dröjer inte länge förrän det gungar rejält av sång och rytm i lokalen.
De ska ha en stor konsert den 20 maj så sångerna, tekniken och tajmingen repeteras just nu in för fullt. Gustav kompar på piano, dirigerar emellanåt och ger hela tiden feedback på sången. Marie Svensson sjunger med hela kroppen.
–Jag älskar att sjunga och behöver den här stunden. Om jag har haft en stressig dag på jobbet så försvinner det efter kvällen med kören. Det är sån glädje här och jag är fylld av energi och lycka när jag kommer hem på torsdag kväll, säger Marie.