Norska Mayhem är ett band med en minst sagt kaotisk bakgrund. Tidigare medlemmar i bandet har både begått självmord, mördat varandra och bränt ned kyrkor under tidigt 1990-tal. Mayhem har sedan 1984 varit ett av banden som definierat vad black metal är, både musikaliskt och ideologiskt. I synnerhet klassikern "De mysteriis dom sathanas" från 1994 har betytt enormt för genrens utveckling.
"Esoteric warfare" är norrbaggarnas femte fullängdare, och jämfört med den sju år gamla föregångaren "Ordo ad chao" är det nästan lättlyssnat. "Ordo ad chao" lät medvetet som att den blivit inspelad i en pappkartong och "Esoteric warfare" har i jämförelse en extremt klar och tydlig ljudbild. Det som nutida Mayhem gör så ruggigt bra är skapa ett flöde i sin musik. Låtarna har inga klassiska verser eller refränger att förhålla sig till. Mayhems progressiva black metal är som ett giftigt slem som förpestar allt i sin väg. 30 år in i en karriär kantad av kaos visar Mayhem att de fortfarande är relevanta i black metal-scenen.
Dennis Fahlgren