I Frankrike arrangeras en årlig seriefestival.
Jag befinner mig sällan i närheten av presidenter, men i torsdags var både jag och Frankrikes president Emmanuel Macron på samma plats. Macron var nämligen i Angouleme för att inviga den 47:e upplagan av den årliga seriefestivalen i staden, som jag besökte för tredje gången.
Det var inte bara festivalen som invigdes av Macron. 2020 har utsetts till "seriernas år" i Frankrike. Det franska kulturdepartementet ansvarar för att seriernas redan starka ställning ska firas under året, samtidigt som serier i högre grad ska ses som kultur istället för enbart underhållning. I januari fick Asterix medskapare (och Lucky Lukes produktivaste manusförfattare) René Goscinny en staty i Paris. Tintins skapare Hergé finns redan som gigantisk byst i seriestaden Angouleme.
Festivalen, som lockar ungefär 250 000 besökare till en stad med bara 50 000 invånare, är för övrigt nästan helt utan andra inslag än serier. Besökarna består av folk i alla åldrar som går igenom det enorma utbudet av seriealbum för att hitta sina favoriter. Idag läser en tredjedel av befolkningen regelbundet serier, och försäljningen ökar stadigt.
Serier är alltså uppe på den politiska dagordningen i Frankrike, men inte enbart av positiva anledningar. Under festivalen pågick flera protester för att uppmärksamma serieskapares arbetsvillkor. Trots att branschen går relativt bra och vinsterna ökar, så pressas serieskaparna hårt för att leverera absolut högsta kvalitet till arvoden som inte alltid ökar i samma takt som vinsterna.
I Sverige har serier tappat greppet om den stora massan, men populärkultur i allmänhet är stort, även som bransch med många svenska kreatörer i olika media. Kanske vore det på sin plats med regeringsföreträdare även på svenska festivaler, till exempel kulturministern på Nordsken?