Theodor Ekenstedt: Nya fynd i New World?

New World blev direkt ett av de mest spelade spelen någonsin på Steam under en 24-timmarsperiod och de som inte spelar kollar på folk som spelar, med rekordsiffror även på Twitch. Men innehållskaparna och recensenterna fattar inte riktigt varför de spelar. Det finns ingen story att tala om, alla uppdrag är väldigt enformiga, tröttsam grind…men ändå fortsätter de, flera hundra timmar in, med att bara "klicka på stenar och träd", som en streamer beskrev det.

Dragningen verkar en gnutta motsägelsefull. En spelpodcast nämnde att de inte kunde sluta samla resurser i spelet eftersom ljudet var så tillfredsställande. Samma tongångar hörs på fler håll: det är helt enkelt givande att göra meningslösa uppgifter i New World och att spelet tillfredsställer ett primalt behov av att få se siffror gå upp.

Det är ju Amazon vi snackar om, företaget som förkroppsligar datadriven affärsutveckling via sin e-handel, som enligt utsago kör flera hundra A/B-test vid varje givet tillfälle på sina kunder. Jag fattar att det såklart är olika delar av ett GIGANTISKT företag, men lite trade secrets vore inte otroligt att spelstudion får nyttja. På så sätt är det väl inte så konstigt att koncernen som kan få en att handla det man inte ens visste att man ville ha – *behövde* – även ska kunna göra detsamma med ett spel?

Jag kan föreställa mig att nästa steg måste vara att lyckas lösa gåtan kring intern motivation så att inte nytt innehåll, nya uppdrag, nya vapen, nya bossar ens behövs. Extern motivation blir liksom ohållbart i slutändan, för dyrt att upprätthålla.

New World är intressant vid sidan av den samtida forskning som bedrivs på området. Medfödd, inneboende motivation, i synnerhet i form av nyfikenhet, är en öppen fråga som vi egentligen vet förvånansvärt lite om. Forskare vid Umeå universitet har precis utfört experiment genom ett barockt kodat rymdspel, där testpersoner ska undvika asteroider. Spelet har inget mål, inget syfte. Det enda spelet "ger" är att släcka nyfikenheten om man gjort rätt eller fel. Tänk om man kunde få den typen av forskningsdesign fast med Amazons resurser. Mänskligheten skulle knäcka gåtan om nyfikenhet innan lunch…å andra sidan kanske Amazon redan har löst detta, men det är djupt begravt under en rad patent och ligger som grund för New Worlds succérelease? Vem vet.