Det hela går till ungefär så att en artificiell intelligens "matas" med mängder av illustrationer kopplade till nyckelord, och när en användare i sin tur beskriver bilden som de vill skapa så genereras den utifrån det som finns i databasen. AI skapar alltså inget från grunden, utan är en typ av avancerat collage bestående av redan existerande bilder och diverse effekter. Det är inte perfekt – framför allt brukar AI ha problem med att skapa realistiska händer, och när man zoomar in finns det nästan alltid detaljer som ser lite väl skeva ut.
Men varifrån kommer bilderna? Jo, dessa har hämtats från nätet, och i stort sett görs detta utan att illustratörernas tillfrågas. Ibland har till och med signaturer från ursprungstecknare funnits kvar i den AI-genererade konsten, vilket gör det ännu tydligare att konceptet bygger på att stjäla från mänskliga kreatörer. Det råder hätsk stämning bland illustratörer som drabbats av detta, och samtidigt ser marknaden för sina egna verk krympa.
En del saker har redan hunnit hända som respons på utvecklingen.
I USA har det beslutats att AI-genererade illustrationer inte får upphovsrättsligt skydd. När man tänker på det är det ju ganska självklart, eftersom de bygger på illustrationer som faktiskt ÄR upphovsrättsskyddade.
Vissa beställare av illustrationer – t.ex. förlag och speltillverkare – har gått ut med att de inte tillåter AI-konst i sina verk. Illustratörer som levererar till dem förbinds alltså att inte använda några som helst inslag av AI i sina illustrationer. Återigen självklart; det kan ju leda till stora konsekvenser om illustrationer med osäkert upphovsrättsligt skydd används i kommersiella produkter. Men givetvis är det också ett sätt att värna om de yrkesverksamma illustratörer som finns kvar.
Diskussionen handlar inte enbart om illustratörer å ena sidan och personer som inte har någon konstnärlig talang alls å andra sidan. En professionell illustratör kan givetvis också använda AI, som "genväg" för att sedan fixa till alla konstiga händer och skeva vinklar.
Vad som ska ske i framtiden kommer att är svårt att sia om. Det vi diskuterar nu var inte ens på tapeten förra året.