Det är ganska ofta samma komiker som medverkar i de olika programmen, så vid en första anblick på deltagarna kan det vara lite svårt att veta vilket program man ser för stunden.
Ja, det är inte olikt Sverige såklart; den här typen av panelprogram är inte lika vanligt förekommande idag men det fanns en tid när "Parlamentet", "Time Out", "Intresseklubben", "Bäst i test" och "Tror du jag ljuger?" fyllde tv-tablåerna.
I brittisk tv finns bland annat förlagor till några av de ovanstående svenska programmen ("QI", "Taskmaster" och "Would I Lie to You?") men även bland annat "Mock the Week", "Hypothetical" och den mycket märkliga "8 Out of 10 Cats Does Countdown" där komiker försöker lösa svåra matteproblem mellan improviserade skämt. För några år sedan var överrepresentationen av panelprogram upp till diskussion i Storbritannien, där vissa fruktade att dramaproduktionen minskade till förmån för dessa relativt sett billiga humorprogram.
En av komikerna som jag främst lärt känna via den här typen av program är Russell Howard. Nyligen var han i nyheterna efter att han avbrutit en av sina föreställningar. I början av en turné är det vanligt att komiker gör ”provföreställningar” för att testa och finputsa nya skämt. Det är något som publiken ska känna till, eftersom det bland annat hör till god ton att inte filma dessa föreställningar.
Men i det här fallet var det en person i publiken som filmade allt med sin mobilkamera, vilket irriterade Russell Howard till den grad att han lämnade scenen. Arrangören för just den här tillställningen bad om ursäkt, eftersom de var medvetna om att Russell Howard skulle testa nytt material, men inte hade framfört det tillräckligt tydligt till publiken. Men det är inte ovanligt att komiker ogillar att deras föreställningar filmas, punkt slut.
Man kan tycka vad man vill om publik som istället för att vara närvarande i nuet håller upp mobiltelefoner för att filma under konserter. Det finns musiker som beklagat sig över publikhav med mobiler, och även några som avbrutit konserter eller vägrat tillåta mobiler på arenan. Men generellt sett är det knappas dålig reklam för artisten i fråga när dessa klipp läggs ut på nätet. Att se stora hits framföras inför en hängiven publik kan snarare öka intresset för framtida spelningar.
Men för komiker är det annorlunda. De kan inte bara framföra ”greatest hits” som alla redan kan slutklämmen på. Då får de på sin höjd ett igenkännande fniss. En komiker måste även ha nytt material, som inte setts om och om på internet. Många komiker lägger själva ut klipp, eller medverkar med sin standup på tv. Men det är väl avvägda beslut som kräver eftertanke.
Komiker som Chris Rock och Dave Chappelle tillhör dem som krävt att alla mobiltelefoner lämnas in inför deras föreställningar, för att förhindra att deras material ska bli allmänt känt. Så pass stora och kända namn kan kräva den typen av specialbehandling, men det är inget som går att genomföra i alla fall. Då får komikerna i fråga gilla läget eller – som i Russel Howards fall – göra en markering.
Förhoppningsvis går hans kommande föreställningar smidigare. Och om inte annat har han ett nytt ämne att skämta om nästa gång han deltar i panelprogrammet "Mock the Week", där aktuella nyheter hånas.