Inte känns det som att det hunnit passera två decennier sedan jag slängde mig över Xbox-demostationen inne på Barnens Hus för att lira ”Halo”. 20 år… Tänk, på den tiden har inte bara Barnens Hus hunnit läggas ner och ersättas av ett annat hus, många av barnen som vallfärdade till leksaksaffären för att snyltspela ”Halo” har i sin tur ynglat av sig och dåvarande Barnens Hus-personalens avkommor är idag så stora att de kan strosa in på Systembolaget och köpa starkvinsglögg utan att någon höjer på ögonbrynen – starkvinsglögg som (givetvis) sedan dricks under sentimentala stunder där de vuxna barnen ringer föräldrarna mitt i natten och gråtpratar i telefonen: ”Minns du när du jobbade på Barnens Hus, pappa!? Vad hände med Barnens hus!?”
På Xbox-fronten har det förstås också hunnit hända saker. Fyra konsolgenerationer är vi uppe i. Nästan tio olika Xbox-varianter har det hunnit bli. Vi har fått spelserier som ”Halo”, ”Forza Horizon”, ”Fable” och ”Gears of War” och nya tjänster såsom Netflix-inspirerade Game Pass och molntjänsten Xbox Cloud Gaming. Ett tag såg det dock lite skakigt ut för Microsofts spelsatsning; under lanseringen av Xbox One 2013 verkade IT-nissarna i Redmond ha glömt bort sin kärnpublik. Fokus låg istället på att demonstrera TV-tjänster och kameratillbehör som förde tankarna till Nintendo Wii.
Som tur är ersatte Microsoft kort därpå den dåvarande Xbox-chefen tillika stolpskottet Don Mattrick med den mycket mer karismatiske och genuint spelintresserade Phil Spencer. Idag känns Xbox – 20 år efter debuten – hetare än någonsin. Delvis för att Microsoft gett sig fan på att inte vara sämre än Sony på att lansera exklusiva titlar under denna konsolgeneration (detta genom att köpa drösvis med begåvade spelstudios) men framförallt tack vare nämnda tjänster som Game Pass, vars upplägg med att spelare kan ladda ner mängder av titlar till en fast månadskostnad förändrat hur vi konsumerar mediet.
Jag ägde aldrig en Xbox One men sitter idag med en Series S under teven och känner mig mer än nöjd, och med allt som hägrar på horisonten tror jag att Xbox kommer finnas kvar i många, många år. Ikväll firar jag med att dra igång det nysläppta multiplayer-läget av ”Halo Infinite”, med förhoppningen om att ha lika trevligt som jag hade med original-”Halo” på Barnens Hus för 20 år sedan.