Det var faktiskt Malåkonstnären Hannes Wagnstedt (1906–1980) som grundade konstföreningen. Han hade utbildat sig i Stockholm och Paris och där noterat att konsten hade en betydligt mer central plats i människors liv och var mer lättillgänglig än hemma i norra Västerbotten, där han upplevde konsten som något andefattig. För att ge Skellefteborna chansen att ta del av kvalitativ konst startade han föreningen 1945. Snart 80 år senare flyttar man för första gången in med en utställning i kulturhuset.
– Äntligen! Skellefteå konstförening hör hemma på Sara, säger en entusiastisk Sonia Sjögren, styrelseledamot och själv aktiv konstnär som finns representerad i höstsalongen.
– Men det beror inte på att jag sitter i styrelsen. En jury har valt ut verken som varit helt anonymiserade, säger hon samtidigt som hon placerar ut konstverken på utställningsytan som omfattar en avlång vägg i södra foajén och ett utrymme i direkt anslutning på våningen ovanpå.
Juryn, ja. Den består i år av konstnärerna Anna Kristensen, Per Axelsson och Karin Nordgren. Tillsammans har de utvärderat bidrag från hela landet och valt ut 25 konstnärer – professionella såväl som amatörer – till utställningen. Resultatet är en mycket varierad och händelserik upplevelse för besökaren som liksom serveras ett smörgåsbord av verk. Konkret, abstrakt, gripande, fängslande, humoristiskt, imponerande, träffsäkert, ögonöppnande. Styrkan och charmen med en höstsalong signerad konstföreningen är att det i regel finns någonting för de flesta smaker.
I huvudsak är det målningar i olika material och tekniker som visas upp, men höstsalongen har även ett rikt utbud av skulpturer. Sonias personliga favorit är två fantasieggande och grafiskt mycket tilltalande sådana i keramik av Petronella Pettersson. Helena Suonvieri, även hon engagerad i föreningen, föredrar i sin tur Elme Ämtings "Sjisnjie" som föreställer vad som verkar vara ett barns huvud lutat med pannan mot en vägg.
– Den är så rörande. Vi törnar ihop emellanåt, eller hur? säger hon märkbart berörd av det hon betraktar.
Att bli så påverkad av ett konstverk är en gåva man önskar varenda människa. Fram till 8 oktober har alla chansen att uppleva samma sak.