Mikael Lundgren anordnar Skråmträsk Countryfestival 14-15 juli 2023.
Festivalarrangören Mikael Lundgren tar emot på gården i Skråmträsk. Här, alldeles i närheten av bönhuset och omgärdande lägdor, har han byggt sitt fort med en fullt utrustad saloon. Den är i själva verket en gammal loge på Mikaels tomt. Men den har fått väldigt mycket kärlek och för idag tankarna till en oas för törstiga cowboys i vilda västern snarare än en tidigare bondgård i norra Västerbottens kustland.
De kommande två dagarna kommer stället att fyllas av hundratals människor, om allt går som Mikael vill. För sedan 2017 har Mikael varje sommar (med uppehåll för pandemin) anordnat en countryfestival här. Först som ett endagsevent, numera fördelat på två dagar. Allt på grund av en kärlek till countrymusik.
– Jag gillar musik som vill berätta en historia och det görs det av hävd inom countryn. Det är ofta lite deppig vardagsrealism om krossade hjärtan och för mycket alkohol, men jag gillar det och blir fortfarande rörd när jag hör "He Stopped Loving Her Today", säger Mikael och syftar på George Jones übersentimentala låt från 1980 om en man som svär sin eviga kärlek till en kvinna som strax därefter lämnar honom. Först decennier senare, på dagen som han dör, slutar han älska henne – oklart om någon tackar honom.
– Men countryn har mycket humor också, tillägger Mikael och nämner bland annat Brad Paisley.
Det är förresten Mikaels högsta dröm att en dag boka Brad Paisley för en spelning på en lägda i Skråmträsk när midnattssolen lyser.
– Jag såg honom på Gröna Lund för några år sedan och han pratade om den fantastiska midnattssolen. Du vet ingenting, tänkte jag, säger Mikael och skrattar.
Ags Connolly återvänder. Den brittiske musikern spelade i Skråmträsk så sent som i oktober i fjol.
Den som lever får se. Klart är i alla fall att årets upplaga av festivalen får klara sig utan den amerikanska countrygiganten. Däremot dyker Ags Connolly, prisad för årets album på UK Country Music Award 2020, upp. Det blir andra gången på mindre än ett år som britten återvänder till Skråmträsk.
– Han spelar traditionell country och gjorde ett otroligt framträdande här i oktober. Han har lite deppiga texter och sa att han var ledsen om någon blev självmordsbenägen, men folk njöt, säger Mikael.
Lova Norlund och de övriga i Native Sons inleder festivalen imorgon.
Han är nöjd över utbudet i år som även innefattar de tillresta artisterna och banden John Henry från Piteå, Ellinor Springstrike & Gareth Nugent som ursprungligen kommer från Irland samt NCB – Norrtälje Countrybrudar. De senare lär vara riktiga energiknippen.
Även de lokala countrybanden Native Sons (som vaknat ur en lång dvala och rockar som aldrig förr), Tennessee Road (som är lite av ett husband vid det här laget), Reverend Revolver (som släppte den ljuvliga debutsingeln "Until I Found You" tidigare i sommar) och publikfavoriterna i Ben Carbine & The 18 Wheelers spelar.
– Ben Carbine & The 18 Wheelers blir också ett kärt återbesök. De får alltid beröm för att de gör så festliga spelningar och att de är så duktiga underhållare. Det är de också, men folk verkar glömma att de även är fantastiska musiker och låtskrivare, säger Mikael.
Publikfavoriterna i Ben Carbine & The 18 Wheelers avslutar countryfestivalen på lördag kväll.
På tal om folk – vem är den typiska besökaren på Skråmträsk Countryfestival?
– Det finns två tydliga kategorier: countrymusikälskare som satsar allt och kommer hit med hatt och boots, och nyfikna bybor. Men alla är välkomna, säger Mikael som har ett tips:
– Det kan vara klokt att ta med sig en campingstol.