Valtemperaturen är än så länge rätt låg, i alla fall lokalt, men snart drar Norran igång planeringen inför valåret. Det blir intressant att se vilka frågor som kommer att drivas av partierna i kommunerna och regionen den här gången och hur väl de matchar de stora samhällsutmaningarna i norra Västerbotten framöver.
Vid förra valet genomförde vi en opinionsundersökning för att ta reda på vilka frågor som invånarna i norra Västerbotten ansåg var viktigast för framtiden. Det visade sig vara vård, omsorg, skola och arbetsmarknad.
Inom samtliga områden flaggade man för kommande problem med kompetensförsörjningen och den bekymmersamma demografiska utvecklingen där andelen i arbetsför skattebetalande ålder minskar i förhållande till de som inte arbetar.
Dåvarande biträdande hälso- och sjukvårdsdirektör Jonas Claesson påpekade att var femte ungdom måste välja vård och omsorg för att det skulle finnas nog med undersköterskor framöver. Mer vård måste utföras i hemmet framöver. Och när vården blir mer avancerad och dyr, och skatteunderlaget försämras, skulle det även leda till fler svåra etiska ställningstaganden.
Skellefteåområdet har stora problem med att bemanna primärvården. Läkarbristen har följts av brist på sjuksköterskor och tandläkare, men även annan personal. Norran har även rapporerat om problem med arbetsmiljön som gjort att både chefer och anställda sagt upp sig och bytt jobb.
För tre år sedan räknade äldreomsorgschefen med en fortsatt tuff ekonomi framöver för omsorgen. Den kommunala omsorgen handlar alltmer om avancerad sjukvård som kräver att personalen har högre kompetens. Redan nu tycks man ha vissa rekryteringsproblem. Med tanke på det som sker i Skellefteå med omnejd lär arbetslöshet bli ett mindre problem än kompetensbrist framöver.
Skolan har ett ytterligare problem, urbaniseringen, där elevunderlaget minskar i vissa områden och där det är dyrt att bedriva undervisning på många små enheter.
Digitalisering sågs av de flesta tjänstemän Norran pratade med då som en möjlighet att klara de tuffa välfärdsuppdragen.
Det är osannolikt att dessa utmaningar inte består nästa mandatperiod. Därtill bör man lägga bostadsfrågan. Var ska de yngre bo och hur ska de ha råd när konkurrensen om bostäderna ökar, liksom priserna? Vatten och avlopp är på många håll fallfärdigt i Skellefteå kommun och kommer att kosta, liksom vinterväghållningen som blivit dyrare på grund av klimatförändringarna.
Ja, även klimatförändringarna verkar nu ha en given plats, inte minst efter IPCC:s senaste klimatrapport. Och vad innebär den stora samhällsomvandligen som väntas ske i området, både för tätorten och landsbygden? Politikerna har rejält många stora och komplexa frågor att bita i fram till valet och under nästa mandatperiod. Även i medvind måste de välja vilket samhälle vi ska ha här i framtiden.
Norran kommer under året att granska det som gjorts av politikerna hittills under mandatperioden och ställa frågor om hur de vill lösa dessa framtida utmaningar. Vi hoppas på ett engagemang från Norrans läsare också – om du har idéer om hur vi skulle kunna förbättra valbevakningen hör gärna av dig till undertecknad. Så kan vi se fram mot ett år som definitivt kommer att fyllas av mer politik än vanligt.