Riksbankens räntehöjningar har satt tvärstopp för den svenska marknaden för nybyggda småhus och många byggföretag befinner sig i kris när kundernas ränterädsla får efterfrågan på nybyggda hus att tvärstanna. På Vittjärvshus i Vittjärv utanför Boden känner man liksom sina branschkollegor tydligt av den vikande konjunkturen som uppstått i spåren av den ekonomiska krisen.
– På privatmarknaden är det iskallt just nu. Det är väldigt få som vågar bygga. Det måste till en vändning för att se hopp om liv.
Vittjärvshus startades 1975 av Lars-Åke Eriksson, då under namnet LÅ Eriksson Bygg. I dag är sonen Rickard Eriksson vd för bolaget. Denne tar emot Framtidsfabrikens reporter på kontoret i Vittjärv, ironiskt nog inkvarterat i ett Älvsbyhus.
– Det är såklart lite ironiskt. Det var en av våra kunder som byggde nytt och skulle avyttra huset. Då köpte vi det och flyttade det hit till området och kopplade det till kontoret. Det är nu vårt nya fikarum, säger Rickard Eriksson.
I dag jobbar nästan alla av grundaren Lars-Åke Erikssons barn inom bolaget, som utöver Rickard Eriksson innefattar dottern Terese Eriksson-Lång i rollen som ekonomiansvarig och sonen Robert Eriksson på kalkyl. Även några av barnbarnen jobbar nu i verksamheten. Sedan Rickard Eriksson tog över som vd 2009 har den tidigare utspridda produktionen konsoliderats och flyttats till fabriksområdet i Vittjärv.
– Företaget har växt med åren och fabriken har säkert byggts om 25 gånger. Nu har vi kommit till en helt ny nivå där vi har stenkoll på logistik och produktion. Det funkar väldigt bra, men samtidigt går ju allt att förbättra, säger han.
Ett vanligt år byggs här cirka ett hus i veckan. Främst är det Boden och Luleå som utgör bolagets geografiska huvudmarknad. Inflationsbekämpningen med påföljande höjningar av bolåneräntorna har däremot fått privatmarknaden att totalt stanna av. Rickard Eriksson berättar att ont lagts till ont under en längre tid, med coronapandemins påverkan på logistik och materialkostnader som sedan följts av räntehöjningar och krig i Europa.
– Den största påverkan för oss kom när materialkostnaderna sköt i höjden. Virkespriserna gick upp 100 procent och det blev huggsexa om varenda planka och bräda. Vi fick köpa det vi fick tag i oavsett vilket pris de begärde. Sen kom kriget i Ukraina och nu har räntorna skenat iväg. Det är många företag som har det jättekämpigt just nu med stora projekt som läggs på is, säger han.
När efterfrågan på privatmarknaden viker räddas Vittjärvshus omsättning nu istället av ett stort ramavtal med LKAB och ett kontrakt med Polarrenen på bygget av hälsocentralen Hermelinens nya satsning i Boden.
– Vi har haft en enorm tur att vi fått till samarbetet med LKAB. Det blir en livlina för oss i dessa tider. LKAB är inte beroende av konjunkturen. Hermelinen-projektet är också väldigt viktigt. De ska bygga en ny hälsocentral i Boden. Det gör mycket för vår omsättning, säger Rickard Eriksson.
Trots dessa satsningar har bolaget behövt kapa i personalstyrkan och tio personer har nyligen sagts upp.
– Vi jobbar varje dag för att behålla vår personal. Det är de som bygger våra hus och vi vill behålla dem till varje pris. Det är en jobbig situation, men med dem som sagts upp nu tror jag att vi kommer att klara det här, säger han och fortsätter:
– Just nu har vi fullt fokus på att hitta projekt och kunder utanför privatmarknaden. Vi slänger ut krokar åt alla håll och har mycket på gång. Med lite tur så ska vi kanske kunna återkalla uppsägningarna för många. Målet är att tuffa på tills marknaden vänder uppåt, säger Rickard Eriksson.
Trots de svåra tiderna i byggbranschen ser Rickard Eriksson optimistiskt på tiden bortom krisen. Med stora industrier som ska etableras i Boden och på annat håll i Norr- och Västerbotten spår Vittjärvshus vd strålande tider för byggbranschen i norr.
– När H2 blir en realitet pratar vi om flera nya kvarter bara här i Boden. Om man ska flytta hit och rota sig här så vill man ha ett bra boende. Boden kommun är offensiva med att hitta nya områden att utveckla. Det har de gjort bra, säger han.
– Jag ser väldigt ljust på framtiden. Nu handlar det bara om att klara av den här tunga perioden och hålla sig flytande. Sedan kommer det att bli jättebra här uppe, det är jag övertygad om. Det kommer att bli en enorm högkonjunktur i norr.