Johan Pehrson (L) var kritisk mot att socialdemokraterna lokalt i Kiruna tagit ställning mot gruvan. "Håller på att skämma ut sig", sade ministern.
Representanter för regering, riksdag och tillresta från Japan fanns bland gästerna när Talga tog sitt första spadtag för anodfabriken på Hertsön. Johan Pehrson var på plats för att hjälpa till att ta första spadtaget tillsammans med bland andra Mark Thompson, Talgas grundare och kommunalrådet Carina Sammeli (S). Pehrson hyllade gruvsatsningen och pekade ut den som en sådan som bygger svenskt välstånd. Ministern var också kritisk mot lokalpolitiken i Kiruna där det just nu råder en teoretisk majoritet för att stoppa detaljplaneprocessen för Talgas gruva.
– Vi har ju ordnade processer för detta och det finns ju i grunden från Socialdemokraterna en positiv syn på Sverige. De säger att de älskar Sverige och svenskt välstånd. Då tycker jag att man ska visa det här. Vi ska inte vara blyga för gruvor i Kiruna, det verkar upp- och nervända världen, säger Johan Pehrson.
Ska ni vara beredda från regeringen att göra ett planföreläggande i det fall detaljplanen stoppas?
– Jag vill inte se det på det sättet. Jag hör S ofta prata om ett Sverige de älskar och vill vara stolta över och nu håller de på att skämma ut sig.
Planföreläggande är inte aktuellt då?
– Jag vill inte föregripa det. Vi får se vad S kommer fram till.
För Mark Thompson var måndagen en glädjens dag. Det är tolv år sedan grundaren av Talga såg värdet i den hundraåriga grafitfyndigheten utanför Vittangi som nu ska omvandlas till anodmaterial för elbilsbatterier. Då var grafiten man hittat obrukbar i industrins ögon men för fem år sedan kom genombrottet banat väg till måndagens spadtag.
Grundaren Mark Thompson har drivit projektet sedan 2011 då Talga påträffade en finkornig grafit i Nunasvaara.
– Det fanns en grundläggande logik där. Hög kvalitet på grafiten skulle innebära en hög effektivitet i processen. Sen när vi uppfann förädlingsprocessen insåg vi att vi skulle kunna sänka koldioxidutsläppen så mycket jämfört med den traditionella vägen.
Mark Thompson har följt situationen i Kiruna där politiker tagit ställning mot gruvan och är besviken att det blivit så här men hoppas på samsyn.
– Jag tror det handlar om en ignorans mot tekniken. Jag hoppas att vi kan utbilda dem så att de kan se att siffrorna pekar på att det här är bästa vägen mot utveckling, säger Thompson.
Fabriken väntas skapa 80-100 arbetstillfällen och gruvan 60 jobb. Notan för fabriken väntas landa på 3,1 miljarder kronor och produktionsstart planeras till början på 2025.